「稲中」といえば、世代の人にはわかると思う。1993～96年に週刊ヤングマガジンで連載していた、古谷実先生のギャグマンガである。私（佐藤）も読者のひとりとして、作品を愛読していた。あれから30年を経て、現在東京・中野の「墓場の画廊」でポップアップストアを展開している。

あの作品のポップアップストアって、どのくらい需要あるものなの!?　そもそも、若い子らは知らないだろうし、生まれてすらいないはず。……と、思っていたら、お店で意外な光景に遭遇した！

・稲中ポップアップストア

略称「稲中」、正式名は「行け！ 稲中卓球部」である。架空の学校、稲豊市立稲豊中学校を舞台に、男子卓球部の6人が織りなす日常を描いたギャグマンガである。主人公前野と友人井沢。そのほか部員の面々の個性的すぎるキャラと、支離滅裂な展開、露骨な下ネタ。独創的な作画がウケて絶大な人気を博した。

古谷先生のデビュー作にして代表作のひとつである。余談だが私は稲中よりも、その次の作品「僕といっしょ」とそれに続く「グリーンヒル」の方をよく読んでいた。

さて、2023年11月9日から稲中のポップアップストアが始まっている。24日までが前半、25日から12月11日までが後半。都合1カ月にわたって、展示販売を行っているのだ。販売商品はアパレルに文具、アクスタ、ステッカー、キーホルダーなどなど。

懐かしいとはいえ、そこまで飛びつくような作品ではないはず。むしろ世代の人がコソっと買うくらい、世にはばかる作品だと私は思っていたのだが……。

なんとすでに売り切れになる商品が出ている。キーホルダーは全種売り切れになっていた。いまだにアツいファンがいるのか!?

・生まれてないはず!?

さらに驚く出来事に遭遇した。店内には、作品でお馴染みのパンダカーが設置されている。遊園地などで見かける、子どもの乗る動くパンダだ。それにまたがって記念撮影できるというもの。

商品を見定めていた私に、後ろから「シャッター押してもらえますか？」と呼びかける声が聞こえた。

振り返ると、そこには男子中学生と思われる2人がいた。嬉々としてパンダにまたがっているじゃないか！

きっと連載当時、生まれていない子たちである。まさかこんな層に読まれているとは。さすが伝説のギャグマンガである。私は預かったスマホで縦横4枚撮影してあげた。

「やった！　ありがとうございます！」、とても嬉しそうな顔が印象的だった。

・ギャグパワー、恐るべし

せっかくなので、私は「ラブコメ死ね死ね団」のプルオーバーパーカー（税込9350円）を購入した。稲中のクセに意外と高い……。それと、3000円購入ごとに1枚もらえるポストカードを3枚ゲットした。

サイズはM。着丈はちょうど良いけど、かなりフィットするモデルなので、若干着るのに手間取ってしまう。購入をお考えの方は、1サイズ上のものを選ぶと、ちょうど良いかもしれない。

裏面には、前野と井沢の悪辣な表情。コレを着て外を歩くのは危険なので、部屋着として愛用しようと思う。

オンラインストアでも購入可能だ。なお、一部商品はすでに売り切れになっているので、欲しい商品がある方はお早めに。

それにしても、平成から令和に時代が流れても、あの漫画のギャグパワーは衰えをしらないようだ。まさか、新しい世代をも魅了しているとは。稲中、恐るべしである。

・今回訪問した店舗の情報

店名　墓場の画廊 中野店
住所　東京都中野区中野5丁目52-15 中野ブロードウェイ 3F
時間　12:00～20:00 土日祝11:00～20:00

参考リンク：墓場の画廊、オンラインストア
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24