噂には聞いていた。茨城発祥のホームセンター「ジョイフル本田」がスゴイというのは。しかしながら、私（佐藤）は信じていなかった。というのも、当編集部でもとりわけ信ぴょう性の疑わしい発言を繰り返す、あの男が「ジョイフル本田はスゴイ」と言っていたからである。

何がどうスゴイのか？　その発言の真意をたしかめるために、人生で初めてお店に行ってみたら……。

ジョイフル本田すげええええええええええええ！　ナニコレ!?　なんじゃコリャ～～ッ！　……と、パニックに陥りそうになってしまった。

・ジョイ本スゴイは本当か？

「ジョイ本スゴイ」説を、繰り返し提唱していたのは、編集部のP.K.サンジュンである。

「パイセン、マジでスゴイっスよ」

わかったわかった。何回その話をするんだ、力道山みたいな顔しやがって……。私は真剣に取り合わなかった。だが、もしかして本当にスゴイのかも？　その疑念を晴らすために、お店を訪ねることにした。

というのも先日、千葉・印西のロピアを訪問する機会があった。GoogleMapを見ると、すぐ近くにジョイフルがある。向こう側にジョイフルあるやんけ、行ったろ！

と、軽い気持ちでお店に向かったのだが、想像以上に遠かった。建物は見えているのに、一向に近づいている気がしない。あまりにも建物がデカすぎて、距離感が正しくつかめなかったらしいのだ。まるで砂漠のオアシスだ。

のちほど公式サイトで調べたところ、ここの店舗は東京ドーム3.6個分の規模だった。ちなみにジョイフル本田の各店舗はいずれもデカく、すべてのお店に「東京ドーム〇個」と記載されている。東京ドームを「単位」にすんな！

この広大な建物の上には「JOYFUL HONDA」と記されているそうだ。飛行機でも飛ばさない限り、上から見る人はなかなかいないと思うぞ、うん。

そうしている間に、だいぶ近くまで来たな。正面入り口までもうすぐだ、がんばろう……。

ロピアから片道徒歩10分、約1キロの道のりを歩いて、ようやく正面に来た。屹立（きつりつ）する巨大ホームセンター、ジョイフル本田である。

看板の裏に管制室があって、いざとなったら浮上する宇宙戦艦なんじゃないのか？　と疑いたくなるレベルの存在感。建物に対して「20時まで営業」の垂れ幕が小さすぎる気がしてならない。

・すげえええええ!!

たどり着いただけでヘトヘトになったが、中に入ると驚きの連続だった。まず正面入ってすぐに保険見直しの店舗が！　店の中に店がある。最初に視界に入るのがコレか!?

ホームセンターと聞いていたはずだが、食品館がある。食べ物も売ってるの!?

なんと2階にはフードパークがある！　ケンタ・ペッパーランチ・リンガーハット・幸楽苑。1階にはマックもあるじゃないか。まるでショッピングモールみたいだ！

ところで、今、自分はどこにいるの？　正面から入ったはずなのに、秒速で迷子になった！　ここはどこなの!?　何がどこにあるのか、さっぱりわからん！

ふと振り返ると……、カートごとイケるエスカレーター！　コストコでしか見たことがないヤツだ。めちゃクソ長げえーッ!!

ここは生活用品のレジカウンターだな。何台あるんだ？　ってか、向こう側の壁が見えない！　どこまで売り場が続いてるんだよ！

これは動く歩道だよな。稼働してなくて、花売り場になってる！

店内に宝くじ売り場があった。この売り場から億単位の当選がバンバン出てる！　総額14億円ッ！　さすがジョイフル本田、めっちゃ当たってる～～ッ!!

コインロッカー無料！　すげえ！

食品館もバカでけえなあ。野菜・肉・魚などの生鮮食料品もあるし、酒市場もめちゃくちゃ広い。ここに来れば、何でもそろっちゃう。

総菜も作ってるの!?　弁当安い！　だいたい税別500円。ダントツ人気商品はカツ丼だそうです。

ハア、ハア、ハア……。なんか疲れてきたな。もしかして、俺、この建物からもう出られないんじゃないのか？　だって、建物の終わりが見えないんだもの……。一生ここで過ごすのかな？

幸い、2階にフードパークがある。いざとなれば、ここで食料を補給だ。とりあえず、何か甘いモノでも食って落ち着こう。

フードパークも広いねえ。そういえば、さっき向かいの大型商業施設「BIG HOP」に行ってきたけど、向こうは割と空いてた。こっちは選べるものが多いから、地元の人はみんなこっちに来てるみたいだね。

ハア～……。コーヒーフロートで糖分摂取。驚きっぱなしで疲れちまったよ。

さて、探索再開。ここから先は資材館。木材・塗料・農業資材などを売っている。

新品の米袋を売ってるの、初めて見た―！

お！　ついに地の果て（ホームセンターの端）まで来たらしい。よかった、出られる～！　空が見えてホッとした。

だが、そこで終わるジョイフルではなかった……。その先には、別棟のガーデンセンターが続いていたのである……。

まるでゲームの本編終了後の追加コンテンツみたいだな。扱っている観葉植物の種類もハンパねえな。

「ジョイフル本田はスゴイ」、サンジュンよ。お前の言葉に偽りはなかった。疑ってすまん。

いつの日か、ここ（千葉ニュータウン店）を超える規模の「ニューポートひたちなか店」（東京ドーム5.1個分）に挑んでみたいと思う……。

・今回訪問した店舗の情報

店名　ジョイフル本田 千葉ニュータウン店
住所　千葉県印西市牧の原2-1
時間　9:00～20:00

参考リンク：ジョイフル本田、GoogleMap
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24