ここ数カ月、特に都心ではインバウンド客の勢いが凄まじい。海外ではコロナが落ち着いていること、また円安の影響もあってか「なんならコロナ前より多いんじゃね？」と感じるほど、しょっちゅうインバウンド客を見かける。
さて、彼ら彼女らの楽しみの1つは「日本のグルメ」であろう。今回は私（サンジュン）の友人のベルギー人に「日本に来たら絶対に食べるもの教えて！」と質問したところ、意外すぎるアイスクリームの名前が返ってきたのでお知らせしたい。
・ポケモンGO友達のジェレミー
最近、当サイトではシリーズ「外国人に話題の店」をお届けしている。日本に住んでいると気付かないが、なぜか海外からの旅行客には大人気！ 彼らは何に感動しているのか、言われてみなければわからないことも意外と多い。
私も流れに乗ろうとベルギー人の友人「ジェレミーちゃん」にコンタクトを取ることに。彼は私のポケモンGO友達で、奥様が日本の方。目がくらむほどのイケメンであることに加え、ドラム・ギター・剣道までこなす非の打ちどころがない “パーフェクト人間” だ（性格もメッチャいい！）。
ジェレミーちゃんとは1度しか会ったことが無いが、彼がくれたお土産のチョコレートはガチのガチでウマかった。さすがチョコレートの本場、ベルギー。果たしてベルギー生まれベルギー育ちのジェレミーちゃんが絶賛するグルメとは何なのだろうか？
・まさかのアイス
というわけで、奥様経由でジェレミーちゃんに「日本に来たら絶対に食べたいグルメとか店を教えて！」とリクエスト。ほどなくして複数の回答があった。その中で私が思わず「それ!?」となったのが、ジェレミーちゃんが「日本で1番美味しいアイス」と絶賛する、あのアイスであった。
「ハイ、サンジュン、久しぶりだね。日本に行ったら食べたいものも行きたい店もたくさんあるよ。○○でしょ、××でしょ、△△もいいね。あと日本のアイスクリームは最高だよ。品数も価格もベルギーとは比にならないんだ。
ベルギーには “マグナム”っていう定番のアイスがあるんだけど、それが3.5ユーロ（約547円）。コンビニやマーケットで並んでるアイスクリームの種類も、日本の半分以下だと思うよ。日本のアイスクリームコーナーは最高さ！
よし、それじゃあサンジュンには特別に、僕のとっておきのアイスを教えちゃおう。日本で全てのアイスを食べたワケじゃないけれど、間違いなく日本で1番美味しいアイスだと思うよ！」
先述のように、ジェレミーちゃんはチョコレートの本場・ベルギー人の男性である。彼がそこまで言うアイスとは何なのか？ 言われるがままコンビニに走って購入したアイスは……
雪見だいふく。
そう、ロッテの「雪見だいふく」である！ てっきりチョコレート系で攻めてくるのかと思いきや、ジェレミーちゃんは「雪見だいふくこそ日本で最高のアイスクリーム」と断言する。その理由はというと……。
「元々ベルギーには餅がないんだ。だから餅を食べたのもある程度大人になってからだね。でも初めて雪見だいふくを食べてビックリしたよ。アイスなのにあんなに餅がやわらかいだなんて。
実はここ数年、ベルギーはちょっとしたアジアンブームで、餅のアイスは普通に売ってるんだ。でも価格は8ユーロちょい（約1250円）するからね。その点、雪見大福は1ユーロ（約156円）くらいだろ？ 全てにおいて雪見だいふくは最高さ！」
確かに「雪見だいふく」は最高のアイスの一角であろう。……が、まさかベルギー人にまでその素晴らしさが伝わっているとは。雪見だいふくを愛する1人の人間として、これ以上喜ばしいことはない。
ジェレミーちゃんと次にいつ会えるかはわからないが、日本に来るならば山ほど雪見だいふくを買ってやろうと思う。私がベルギーに行くならば、どうにかして雪見だいふくを大量に持ち込みたい。我々が気付かないだけで、雪見だいふくは世界に通用するアイス……なのかもしれない。
参考リンク：雪見だいふく
執筆：P.K.サンジュン
Photo：RocketNews24.