歳を重ねると何でも知った気になってしまう。残念な事実だ。自分の見聞きしたモノで世界を埋め尽くして、それが正しいとまで思っている。ある意味では正しい。だが、本当はいくつになっても何も知らないのかもしれない……。

だって、私（佐藤）はこんなにも「ブルーシール」のことを知らないじゃないか！　アイスクリームブランドのブルーシールのことを!!　なのに私は！　私は……。

・こんなに知らなかった……

ブルーシールの始まりは1948年、アメリカのファーモスト社が米軍基地内にミルクプラントを設立したことから。1963年に現在本店のある浦添市に拠点を移してアイスクリームの販売を開始し、ブランドとしての歴史が始まっている。アメリカ生まれ沖縄育ちのアイスクリーム専門店なのだ。

アイスクリームといえば全国で約1200店舗を展開する「サーティワンアイス」がもっとも有名だが、ブルーシールも負けていない。2022年は関西を中心に続々と新店をオープンしている。1200店には遠く及ばないけど、少しずつお店を増やしているのだ。

増えるだけではなく閉じたお店もある。私の住んでいた西新宿5丁目の沖縄料理店でもブルーシールを販売していた。そのお店はすでになくなり、当時食べたはずのその味も記憶から消えてしまった……。

あらためてブルーシールを味わいたい！　と思い、直営店のあるサンシャインシティへと出かけた。久しぶりにメニューを見ると……。

よそのチェーンにはない味がいろいろあるね！　いまさらオリジナリティの高さに驚く。「ブルーウェーブ」とか「琉球ロイヤルミルクティー」とか「沖縄田芋チーズケーキ」ってどんな味だろう？

アイスはこのほかにシーズンテイストとして「ハイサイ！ グァバ ＆ マンゴー！」と「かなさんイチゴミルク」がある。ハイサイとは沖縄方言で「こんにちは」、かなさんは「可愛らしい」という意味なのだとか。

ソフトクリームにも紅イモがあるね。ちなみに品揃えはお店によって違うので、その点を注意してほしい。

アイス・ソフトだけではなくアレンジメニューも充実していて、6つのアイスにソフトを乗っけた「ブルーシールマウンテン」なんてのもある！　食ってみたいけど、こんなデカいのを1人じゃ食えないな！　

さらにさらに色鮮やかなサンデーやフラッペまである！　以前はタピオカやクレープのメニューもあったのだとか。フランチャイズのお店にはパフェまであるらしい。知らなかった！　こんなにメニューが充実しているなんて全然知らなかったぞ～!!

ごめんよ、ブルーシール。俺、お前のこと全然見れてなかった……。

・1度じゃ味わい尽くせない

私が選んだのは、ブルーシールサンデー（税込650円）。アイスは人気ナンバーワンの「塩ちんすこう」、ソフトは「紅イモ」だ。

イートインスペースがないので、慌てて外に出て写真撮影。急がねば、この暑さで溶けてしまう！　いや、すでに溶け始めている!!　やべええええ！

沖縄県産の紅いもを使用したソフトは、優しい甘さで素朴ないもの味。ゆっくり堪能したいところだけど、急いで食わないと落っこちちゃうよ！

そして北谷町の塩を使ったという塩ちんすこうのアイス。クッキーを思わせるちんすこうのサクっとした食感と、塩バニラの甘じょっぱさが心地よい。

今回はこの2つの味をチョイスしたけど、次は琉球ロイヤルミルクティーにしようかな。いや、アーモンドピスタチオも捨てがたい。アメリカンフレーバーのストロベリーチーズケーキもウマそうだったなあ。

とにかくアイスが1番美味しく感じる夏の間に、もう1度訪ねるとしよう！　ブルーシールはあまり知らないって人は、ぜひその味を確かめていただきたい。

・今回訪問した店舗の情報

店名　ブルーシール 池袋サンシャインシティ店
住所　東京都豊島区東池袋３丁目1-1　サンシャインシティ アルパ B1
時間　10:00～21:00
定休日　なし（施設に準ずる）

参考リンク：ブルーシール
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24