マッチングアプリにおいて、女性のふりをして外部サイトに誘導したり、金銭による女性との関係を斡旋（あっせん）する存在を業者と言う。当然ながら私（hirazi）は業者と分かった時点で無視している。
が、その時は外出自粛で誰にも会えない寂しさから、どうかしていたのかもしれない。女性を装う業者に告白をして、そして付き合うにまで至ったのだ。本記事では、その様相をお伝えしたい。
・運命の出会い
その日、いつものごとくマッチングアプリを利用していると、一般人とは思えない美貌の女性から「いいね」をされ、間髪をいれずにメッセージが届いた。
コンマ数秒で「業者だな」と判断したものの、ほんの数パーセントの期待を抱きながら返信をしてみることに。どうせ、すぐLINEに誘導してくるぞ。そう思っていたら……
「LINEでやりとりしませんか？」
ほらね。運営にバレたら退会させられるため、すぐに外部へと誘導してくるのが業者のセオリーだ。いつもならこの時点でシカトするのだが、寂しい思いをつのらせていた私は少しの心のスキマからLINEを交換してしまった。誰でもいい。俺の話を聞いてくれ。
・相手の設定
女性の簡単なプロフィール（設定）を先にお伝えしておこう。日本と他国のハーフで3歳の時から日本に住んでいるらしい。そして、アラフォーなのにアイドルが如き風貌である。っていうかアイドルの写真かもしれない。
業者だと思っている私は、いきなり接近戦に持ち込むべく愛称をつけてみた。マッチングアプリにおいては、馴れ馴れしい男性は嫌われることも多いのだ。さて、どうくる？
スルーされた。日本語が通じていないのか、それとも私の馴れ馴れしい態度が嫌だったのかは分からないが、スルーされた。
続けざまに、暗にアイドルの写真を使ってるのでは？ と言う意味合いも込めつつ褒め殺ししてみた。すると……
またしてもスルーされた。いよいよ日本語が通じない説が濃厚になってきたぞ！ ハーフとはいえ、3歳から日本に住んでる設定だよな？ LINEの乗っ取りとかもカタコトっぽいし、文面のなりすましは外国の方が多いのかもしれない。しゃべるよりもハードルが低いしな。
ほんの数パーセントの期待もなくなり、業者と確信したところで、ときめきメモリアルさながらの恋愛シミュレーションを楽しもう。そう心に決めた私は、お互いの距離を縮めるために、メッセージを重ねていった。
──天気の話題で共感してみたり
──仕事をしなさい！ と怒られたり
──ガリガリなことを相談してみたり
──ヤキモチを妬いてしまったり
──本性を出してきたり
──毎日のお休みは欠かさなかったり
順調に二人の距離は縮まっていった。自粛生活が続き、なおかつ彼女もしばらくいない私からしたら、「おやすみ」を言い合えるだけでドキドキしていた。
・運命の告白
さて、親密なメッセージを交わしているが、まだ付き合ってはいない。友達以上、恋人未満でモヤモヤとしている状態である。もう一歩先の関係になるため、私は思い切って告白をしてみることに。そしたら……!!
焦らされてしまった。なんなんだ、この駆け引きは!! バーチャルなんだから即答してくれてもいいじゃん。
そして、翌日。いつも通りのメッセージが送られてくる。告白に対するアンサーはない。あ、あれ、俺もてあそばれているのか？ しびれを切らしてしまったので返事を催促してみると……
よく分からないが、プロポーズは成功したらしい。その後もラブラブなやりとりをしつつ、コロナが収束したら旅行に行く約束までした。
業者と分かりながらもウキウキしてしまった。欲を言うなれば、もう少し日本語の勉強をして欲しいが、カタコトな感じも可愛くすら思えてきたぞ♪ だって俺の彼女だからな。
・終焉は突然に
ラブラブメールをしていると、どうしても声が聴きたくなってしまう。ちーちゃんが女かどうかも分からない以上、それがタブーだと分かっていた。でも私はどうしても、彼女の声を聴いてみたいのだ。
まだ聞いてねーよ。とツッコミたくなったのはさておき……ボイスメッセージが届いているではないか！ ドキドキしながら、聞いてみると……
「キョウハシゴトガイソガシイカラ、ヘンジガオソクナリマス。コンドヒマニナッタラデンワシマショウ」
つまり、今度、暇なときに電話しようというメッセージだ。カタコトではあるが性別はちゃんと女性である。まさか声が聴けるなんて思っていなかっただけに、ただ驚いた。も、もしかして、騙すつもりが、本当に俺のことが好きになってしまったのか!?
思ってもみれば、今のところ私を騙そうとする素振りは皆無である。もし、私に対しての愛が本当なら面倒を見てやろう。男としての責任を全うしようと心に決めつつあった矢先、急にLINEの返事が返ってこなくなった。
既読はついているのに、どういうことだ……悪いことを言ってしまったのだろうか？ それとも茶番に付き合うのが面倒になったのだろうか？ ひたすらLINEを送るも、既読になるだけで返事はこなかった。
ゲームオーバーか……そう思っていたところ、なんと、LINE電話がかかってきたではないか！
お、おい！ 色々な意味で大丈夫か!? ボイスメッセージすらまともに喋れないのに、会話のキャッチボールができるのだろうか？ 心配しつつも電話にでてみると……
業者「アナタニメッセージオクレマセン。ノーアイディ。」
私 「え？ ちょっと何を言ってるか分からない。」
業者「ノー！ アーーイディーーー!!」
私 「え！ どういうこと!?」
ぷつっ……
大丈夫じゃなかった。何を言っているのか意味が分からない。その後も返信はなく、モヤモヤしつつ一方的にLINEを送ったり、電話を掛けたりしていた。
すると、数日後……また電話がかかってきた！
業者「ケイタイがコワレテメッセージがオクレマセン。デンワバンゴウをオシエテください」
日本語少し上達してる！ と思いきや……
業者「ケイタイがコワレテメッセージがオクレマセン。デンワバンゴウをオシエテください」
あ、あれ？ え!?
業者「ケイタイがコワレテメッセージがオクレマセン。デンワバンゴウをオシエテください」
業者「ケイタイがコワレテメッセージがオクレマセン。デンワバンゴウをオシエテください」
業者「ケイタイがコワレテメッセージがオクレマセン。デンワバンゴウをオシエテください」
ひたすら同じ言葉を繰り返してくるやん。きっと、この文章だけ頑張って覚えたのだろう。
いや、そんなことより、メッセージ送れないわりにLINEで電話かけてきとるやん！ 「オマエの恋愛ごっこには付き合ってられん」と言わんばかりに、突然パワープレーに切り替えてきたな。
なお、電話番号からLINEを乗っ取られる可能性もあるらしいので、「送っておくね」と濁しつつ電話を切ったところで、私のバーチャルな恋は終わりを迎えた。その後、返信も電話もない。
・確かに愛は存在した
私はカモの1人に過ぎなかったのかもしれないが、確かに私と彼女は恋愛をしていた。毎日のメッセージでホッコリだってしていた。
でも、残念ながらちーちゃんは、オレ以外の男ともLINEに制限をかけられるほど、際どいことをしていたんだね。
もし、ふたたび彼女が私の元に戻ってきた時には、こう言いたい。業者なんてやめて、俺とリア恋しないか……と。
執筆：hirazi（ひらじ）
Photo：RocketNews24.
Screen Shot：LINE