スポーツでは馴染みのある言葉の「フェイント」。これはある動きをするフリをして、違う動作に移行することを指す。サッカーの場合、右に蹴るフリをして左に蹴ったり、ドリブルするフリをしてロングキックをしたりと、相手を揺さぶる「けん制」だ。

これは料理にも応用できるらしい。少なくとも、大阪発祥のインデアンカレーは まさに “味のフェイント” をかましている。食べたことのある人は知っていると思うが、甘いかと思ったら辛いカレーだ。知らずに食べると、一瞬戸惑ってしまうぞ。

・大阪発祥のカレー

インデアンカレーは関西に8店舗、東京に2店舗を構える老舗カレーチェーンだ。1947年に大阪で創業し、2005年に東京・丸の内に進出。2020年に大手町にも出店している。

ここのカレーについて、「甘くて辛い」と噂には聞いていた。しかし私（佐藤）は腑に落ちなかった。だって、甘くて辛いはおかしいでしょ。味のベクトルが真反対じゃないか。お店の口コミには「甘さのあとに辛さがくる」なんてものもある。そんな味の変化はあり得ないんじゃない？　甘いか辛いかのどちらかじゃないの？　100歩譲って、ほかの料理ではあり得るとしよう。でもカレーに限ってそれはないんじゃないの？

とにかく食べないことには始まらない。メニューはとてもシンプルだ。看板メニューのインデアンカレー（税込780円）、カレールーをスパゲッティにかけたインデアンスパゲッティ（税込780円）、そのほかハヤシライス（税込700円）もミートスパゲッティ（税込700）もある。またカレーには＋50円でタマゴ（生卵）をつけることも可能だ。

・1秒後に辛い

入り口で先に会計を済ませて席につくと、まずキャベツのピクルスが出てきた。その直後に間髪入れずにカレーが出てきた。早い！　荷物を脇に置いて、席に座ったと同時に提供されたのだ。牛丼屋でもこの速度では出てこないだろう。

平皿にラグビーボール型のライス、その上にたっぷりカレーがかかっている。添え物はキャベツのピクルスである。

カレールーは昭和の時代を感じさせる、トロリとした液状。具材はほとんど入っておらず、ライスのてっぺんに一片の肉が鎮座している。香りはややスパイシーで、辛そうな印象を受けるのだが、味はどうだ？

まずひと口食べてみると、フルーツを感じさせる甘さが広がる。甘口カレーなのか……。と思った1秒後に辛い！　え？　何が起きたんだ？　イメージとしては……。

食べた瞬間

甘い－－－－－－－－辛い

1秒後

甘い→→→→→→→→辛い

味が一瞬で移行したぞ。サッカーで例えるならこんな感じだ。「ボールをキープした味選手は「甘い」の方に走りだすかと思いきや、不意に身体を切り返して「辛い」に一直線に駆け出した」。おかしい、気のせいかな？　もう1口食べてみよう……。

甘い－－－－－－－－辛い

甘い→→→→→→→→辛い

まただ！　また味が急変した!!　こ、これは……、味のフェイントや～!!　一瞬「甘い」と見せかけて、すぐさま「辛い」に翻（ひるがえ）る。驚くのは、その辛さがずーっと続く訳ではなくて、次のひと口の最初は必ず甘い。そしてすぐに辛いがやってくる。「甘い→辛い」の一方通行を食べる度に繰り返しているのだ。こんなカレーあったのか！　なんてトリッキーなんだ!!

不思議なことに、ひと口食べるともうひと口欲しくなる。食べ終わっても、もうひと口欲しくなる。味の余韻が長いカレーだ。すでに食べ終えて数時間が経っているのに、あの味をもうひと口欲しくなっている自分がいる。

なんとも不思議なインデアンカレー、未体験の人は1度試して欲しい。「甘いのあとに辛い？　そんな訳がない」と思う人ほど、食べて欲しい味だ。

・今回訪問した店舗の情報

店名　インデアンカレー 丸の内店
住所　東京都千代田区丸の内2-7-3 東京ビルTOKIA B1
時間　11:00～20:00（短縮営業中）
定休日　不定休

参考リンク：インデアンカレー
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24
Screenshot：iOS「再現CGメーカー」