おそらくではあるが、ここ数年の「ペヤング」で最も話題をかっさらったのは、2020年2月に発売された「ペヤング獄激辛やきそば」であろう。その辛さは地獄級で、翌年1月に発売された「獄激辛カレーやきそば」も鬼が逃げ出すほど辛かった。

これに気を良くしたのか、2021年4月19日から発売開始となったのが『ペヤング ハーフ ＆ ハーフ W獄激辛』である。おわかりの通り先述の2商品が合体したペヤングであるが、ペヤングよ、ちょっと落ち着け。まさかお前ら、獄激辛が好意的に受け止められたと思ってないよな？

・まさかの合体

ペヤング史上……いや、カップ麺史上最凶の辛さを誇った「ペヤング獄激辛やきそば」と「獄激辛カレーやきそば」をあなたは召し上がっただろうか？　私、P.K.サンジュンは記者としての責任感で両商品を食べ切ったが、ズバリ「美味しい」とは1ミリも感じなかった。

食えないほどマズいわけではないが、また食べたいと思うほどウマくもない辛さに全振りしたペヤング。要するに辛味に対して旨味が圧倒的に足りず、以前の記事で私は「辛くていいからウマいもんを作ってくれ」と記している。

それなのに、獄激辛第3弾はまさかの合体──。おい、いい加減にしろ、ペヤング。話題になったのは好意的なリアクションばかりじゃない……辛すぎて食えなかったから話題になってんだよォォオオ！　食べ物としてギリ成立してねえんだよォォォォオオオオ!!

・ペヤングを信じろ

だがしかし、私はペヤングを愛し、ペヤングに愛された自称 “黒帯ペヤンガー” だ。ペヤングとその製造元である まるか食品には全幅の信頼を寄せている。もしかしたら「合体させたら超美味しくなっちゃった」なんて奇跡が起きている……のかもしれない。

というわけで、近所のコンビニで『ペヤング ハーフ ＆ ハーフ W獄激辛（324円）』を購入し、実際に食べてみることにした。なお、私は辛さに強すぎるため、一般的な辛さ耐性の原田と砂子間（男性）と亀沢（女性）にも味見してもらったぞ。

作り方はいつもと同じだが「獄激辛」と「獄激辛カレー」のソースが2つ並ぶと、隠し切れない “W大ボス感” がある。スラムダンクで例えるなら、仙道と沢北が同じチームにいるようなものだろうか？　

両雄は並び立つのか？　一口食べてみると……

辛ッッッ！

知ってたけど辛ッッッ!!!!!!!

んでもって……。

やっぱりウマくはない。

終了。

辛い、辛い、バカほど辛い。ノドを通り過ぎたペヤングが、胃袋の中で燃え盛っているのがわかるほど猛烈に辛い。加えて舌も永続的に辛く、くちびるも常にビリビリしっ放し。わかっちゃいたけど、やってくれたな……ペヤングよ。

・阿鼻叫喚

そして何より全く持ってウマくない。辛さに対しての旨味が圧倒的に足りないため、目の前にあるのは「ただただバカほど辛い麺のかたまり」だ。獄激辛同士を混ぜたところで、結局奇跡は起きていなかった。単に物量が増えただけである。

で、以下で試食してくれた3名のリアクションをご覧いただきたい。その場は修羅場と化した──。

原田

「いただきまーす……」

「あ、意外とイケるかも」

「うわぁぁぁっぁああああああ！」

亀沢

「食べたくないなー。食べたくないなー」

パクリ

「ングッッ」

「ウハハハッハハハッハハ!!!!」

砂子間

「気持ちで乗り切ります！　いただきます!!」

「ゾゾゾ！」

「ブハッ！」

タッタッタッタ

バシャァァァァアアアア！

やはりと言うべきか「食べ物としてギリ成立していない」というのが今回の結論だ。どれだけ辛くてもイイ、なんならもっと辛くたって構わない。だがしかし「それでも美味しいもの」をペヤングには開発してもらいたいと心から願う。万が一、第4弾があるならそこを守ってくれよ。現場からは以上です！

参考リンク：ペヤング公式サイト
執筆：P.K.サンジュン
Photo：RocketNews24.