迷作中の迷作『カレーうどんカツ丼』の衝撃から約2年。本日2021年3月5日より販売が始まった『チキンカツカレーうどん』は、『カレーうどんカツ丼』からご飯の要素を取り除いたかのような、極めて真っ当な新商品……のように思われた。

しかし、よくよく見ると『追い飯』なる謎のオプションウェポンが存在しており、依然として予断を許さない状態である。果たしてコイツは白なのか黒なのか？　真相を探るべく現地に出向いた私（あひるねこ）だったが、そこで目にしたのはうどんというよりも白昼夢。あるいは幻だったのだ。

・かつや新商品

順を追って話そう。席に着いた私は、すぐさま『チキンカツカレーうどん（税込649円）』を注文。一緒に『追い飯（税込77円）』もあらかじめ頼んでおくことに。ところが、接客してくれた外国人店員さんの表情からは、

「追い……飯……？」

という明らかな戸惑いが見て取れた。これに対し、私も一瞬「ん？　大丈夫？」と思ったが、よく考えたら当然だろう。何だよ『追い飯』って。『チキンカツカレーうどん』と『追い飯』って、俺は一体何を注文させられてるんだよ。許せ、すべては「かつや」のせいなのだ。

さて、前回の記事で私は『チキンカツカレーうどん』の見た目について、「カツカレーのライス部分がアハ体験でうどんに変化したみたい」と書いたが、実際はどうなのか非常に気になるところ。おっ、うどんが運ばれてきたぞ。さあ、一体どんな……って、

ただのカツカレーやないか！

・超えてきた

ん？　いや……え？　これはカレーうどん……なのか？　ヴィジュアル的には思いっきりカツカレーに引っ張られているどころか、ほぼカツカレーに吸収されてしまっている。「ご飯がなかったので うどんで代用しました」とでも言いたげではないか。勝手に互換性を見出すんじゃない。

カレーうどんにスプーンとフォークが付いてくるのも極めて斬新だ。使いどころがまったく分からないぞ。よって、申し訳ないが箸で食べさせていただく。まずはチキンカツから。……うむ！　思った通り、めんつゆが効いた和風カレーと衣の相性は申し分なし。順当にウマいと言えよう。

このカレールーはとろみがほとんどなく、サラサラあっさりしているのが特徴だ。ルーというよりはスープに近いかな。つまり完全にうどん仕様なのだが、それがカレー皿に盛られているため違和感がハンパない。自分は今、何を食べているのかと脳がバグるのだ。

こうしてバグにバグを重ねつつ、途中から福神漬け感覚で盛られたネギと油揚げを混ぜるなどして、ふむふむ言いながら麺をすすっていると……

残りはカツとカレーのみに。

よし、ここで『追い飯』を投入だ。

・フェーズ2

というワケで、茶碗に盛られた『追い飯』（実質半ライス）を、残りのカレーにドボンと入れてみる。皿の中にはカツとカレーとライス。とここで、奇妙な現象が発生した。何だろう……今日初めてピンときた気がする。

投入した瞬間からカレーを吸いまくるご飯。私はそれを、今日初めて使うスプーンですくって食べていた。和風スープカレー感覚だ。

一方、先ほどは箸で食べていたチキンカツも、どういうワケか今はフォークで食べた方がしっくりくる。当然か。だってこれはカツカレーなんだから。

・湧き上がる疑問

こうして、『追い飯』のおかげでキレイにカレーがなくなった皿を眺めながら、私は考え込んでいた。そしてこう思うのだ。果たしてここにうどんはいたのだろうか？　実はうどんなんて初めから存在していなかったのではないか？　と。

それくらいカツとカレーとライス、そして皿のバランスは完璧だった。うどん……もしかするとアレは、私が見た白昼夢。あるいは幻だったのかもしれない。逆にそうじゃないのだとしたら、アイツは一体何をしに出てきたんだ。入ってくる教室を間違えたのか。新学期に絶対いるヤツなのか。

『カレーうどんカツ丼』の狂気から一転、正気に戻ったかのように見えた『チキンカツカレーうどん』。しかし実際は、『カレーうどんカツ丼』以上に危険でサイコな代物だったと言えるだろう。「かつや」によれば在庫がなくなり次第終了とのこと。注文する際は幻惑されぬよう、くれぐれも気を付けていただきたい。

参考リンク：かつや
執筆：かつや者・あひるねこ
Photo：RocketNews24.
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