まだ4月だというのに、気温はグイグイ上がって、この週末は全国的に暑い一日となった。もう夏の気配はそこまで来ている。そう、夏だ！　夏といえばザ・ベンチャーズである。サーフロックの大御所、ビートルズと並んで伝説ともいえるあのバンドである。

ベンチャーズは毎年ジャパンツアーを実施しており、実は昨年来日55周年を迎えている。当然今年もツアーをやる訳だが、そのスケジュールを確認すると……めちゃくちゃ過密じゃねえか！　2カ月で35カ所とかハンパねえッ！

・ロック史に名を刻む大御所

ベンチャーズを知らない世代のために少し説明すると、彼らはアメリカ出身のインストゥルメンタル・ロックバンドである。1960年にアメリカでメジャーデビューし、のちのロックサウンドに多大なる貢献をしている。

とくに日本では、「エレキ・ブーム」の火付け役となり、永遠の若大将・加山雄三さんやエレキの神様・寺内タケシさんなどにも影響を与えた。さらにすごいのは、日本の歌手への楽曲提供も行っており、1970年代の歌謡曲も手掛けている。2008年には「ロックの殿堂」入りも果たし、世界的に認められた大物バンドである。

・メンバーは代替わりしている

残念ながら、存命のオリジナルメンバーは一線を退き、5代目ドラマーのリオン・テイラー（62歳）、6代目ベーシストのルーカス・グリフィン（41歳）、3代目サイドギタリストのイアン・スポルディング（44歳）、4代目リードギタリストのボブ・スポルディング（71歳）という編成で、現在活動を続けている。ちなみにボブとイアンは親子である。

平均年齢54.5歳。世代交代をしたとはいえ、最高齢71歳のメンバーを抱えるバンドが、長いツアーをするのは大変なことだ。今年のジャパンツアーのスケジュールを見てみると……大丈夫なのか心配になる。日本の夏にこの超過密日程でツアーを実施して……。

・ザ・ベンチャーズジャパンツアー2018の日程

7月14日 三重 伊賀市文化会館
7月15日 愛知 常滑市民文化会館
7月16日 大阪 森ノ宮ピロティホール
7月18日 静岡 掛川市生涯学習センター
7月20日 東京 ティアラこうとう
7月21日 埼玉 久喜総合文化会館
7月22日 埼玉 東松山市民文化センター
7月24日 宮城 登米祝祭劇場
7月26日 新潟 新潟テルサ
7月28日 千葉 松戸市民会館
7月29日 東京 パルテノン多摩 大ホール
8月2日 北海道 七飯町文化センター
8月3日 北海道 ニトリ文化ホール
8月4日 北海道 幕別町百年記念ホール
8月8日 栃木 那須塩原市黒磯文化会館
8月9日 茨城 常陸太田市パルティホール
8月10日 埼玉 和光市民文化センター
8月11日 神奈川 神奈川県民ホール
8月12日 長野 須坂市文化会館メセナホール
8月17日 東京 浅草公会堂
8月18日 埼玉 本庄市民文化会館
8月19日 静岡 富士宮市民文化会館
8月22日 奈良 桜井市民会館
8月23日 広島 はつかいち文化ホール
8月24日 福岡 春日市ふれあい文化センター
8月25日 宮崎 都城市総合文化会館
8月26日 鹿児島 宝山ホール
8月27日 福岡 北九州ソレイユホール
8月30日 岡山 岡山市民会館
8月31日 兵庫 神戸文化ホール
9月2日 東京 中野サンプラザホール
9月5日 福島 喜多方プラザ文化センター
9月6日 山形 天童市市民文化会館
9月8日 千葉 君津市民文化ホール
9月9日 東京 北とぴあ さくらホール

7月14日から9月9日までの約2カ月の間に35公演！　北は北海道から南は鹿児島までほぼ全国を網羅して、東京にいたってはなんと5回も公演を行う。基本は中1日で、3日連続公演もザラだ。

インディーズバンドの全国ライブハウス巡りに匹敵するレベルである。ロックの殿堂入りを果たしているのに！　ブラック企業ばりに働き過ぎだろ。もう少し緩やかなツアースケジュールを組んで欲しいと願うくらいだ。「いっそ日本に住んだ方がいい」と思うのは、私だけではないはず……。55年もアメリカから通ってるなら、本当に住んだ方がいいのでは。

参照元：M＆Iカンパニー「ザ・ベンチャーズジャパンツアー2018」
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24

▼2017年に来日55周年を迎えたザ・ベンチャーズの滋賀県栗東市公演のCM
https://youtu.be/QDd3InjymJc

▼同じく2017年の北海道公演のCM