日本人がこよなく愛する魚、それがまぐろである。特に天然ものの黒まぐろは “黒いダイヤ” と呼ばれ、初セリでは億越えの値段をつけることもある超高級食材だ。我々が普段口にするのは冷凍マグロがほとんどだが、1度も凍らせていない生マグロはどんなに美味しいのか想像もつかない。

今回はそのまぐろを使用しライター達の味覚をチェックした。「天然生まぐろ」と「養殖冷凍まぐろ」……。果たしてその違いを見極めたライターはいるのだろうか？　詳細は以下でご覧いただきたい。

・高い方を当てる

まずはルールを説明しよう。ライター達が見分けるのは、あくまで「高い / 安い」であり「ウマい / まずい」ではない。目隠しした状態で1度だけ試食し、高い方を当てるというシンプルなルールである。「もうやりたくない」と駄々をこねるライターがいる企画、それがグルメライター格付けチェックだ。

今回用意した高級食材は、高島屋で購入した「天然物・刺身用きはだまぐろ」で、価格は160グラムで税込1379円である。千葉県沖で獲れたまぐろは一度も冷凍することなく処理され、まさに生の食感が味わえる極上の逸品だ。

対するはスーパーで購入した「スペイン産・養殖冷凍黒まぐろ」で、こちらは202グラム入りで税込1302円であった。価格差は1.5倍弱となるが、ライター達に天然生マグロと養殖冷凍マグロの違いは見分けられたのだろうか？

今回のポイントは、まぐろの中で最も高級とされる黒まぐろが養殖冷凍ものだということ。味だけではなく「天然か養殖か？」「生か冷凍か？」を見極める必要がある。久々に登場の “キング” ことK.ナガハシを含む9名の答えは以下の通りだ。

・K.ナガハシ（通算成績9勝1敗）の答え：A

「Aですね、はい。Bは生臭いですし、時間が経ったまぐろ独特の繊維感がありますね。Aは食感がまろやかなので、おそらく海外から来たものではないと思いますね。Aは臭みがなく、まぐろ独特の味の余韻があった。自信ありではないですが、迷いはなくAだと思います」

・P.K.サンジュン（通算成績30勝6敗）の答え：B

「難しい……純粋なマグロの旨味はAの方が強い。けど、舌にのせた瞬間のわずかな水っぽさが気になった。血なのか、これは一度冷凍した証拠なんじゃないの？　Bは肉々しく冷凍っぽさは皆無。マグロの旨味が濃いのはAだけど、高島屋のキハダまぐろはおそらくBでしょう」

・中澤星児（通算成績27勝8敗）の答え：B

「ムズ！　こんなにわからなねーのは初めてだ……。Aの方が身が締まっている感じはするけど、Bの方が風味は強い気がする。ヤバい、違いが無さすぎる……。うーん、Bにしようかなぁ。身は若干柔らかいけどこっちの方が美味しかった。全然自信はないけどBかなぁ？」

・あひるねこ（通算成績14勝7敗）の答え：B

「うーん……難しいな～。答えはBが天然かなぁ？　理由はAの方が生臭い感じがした、これが冷凍からきた感じなんじゃないかな？　ただウマいのは正直、A。Bはそんなにウマいとは思わなかったけど、生臭さを感じなかった。冷凍を見抜いてBにします」

・田代大一朗（通算成績5勝3敗）の答え：A

「Aでお願いします。純粋にAの方が旨味があった感じがします。Aと比べるとBは味が単調で、複雑な旨味を感じなかった。Bは身がしっかりしていない感じがして、若干冷凍っぽさを感じた。Aは食感もしっかりしていたし……。まあまあの自信を持ってAが高島屋です」

・和才雄一郎（通算成績22勝13敗）の答え：B

「これはBだと思います。Aは冷凍したって感じ。血っぽさ？って言うんですかね。Bの方が純粋に美味しかったですし、Aは個人的にはイマイチだった。最近連敗が続いていますが、今回はまあまあ自信がありますね。答えはBでお願いします」

・Yoshio（通算成績18勝11敗）の答え：B

「答えはBで。高いまぐろって筋（すじ）があんまりないんだよね……でもBはあったんだよな～。それにしてもAの方は若干生臭さと水っぽさを感じた。血のニオイっていうの？　全然美味しいんだけどね。ちょっと筋が気になるけど、雑味のないウマさを信じてBにします」

・GO羽鳥（通算成績22勝14敗）の答え：A

「ほっほー。養殖はB、天然はAだ。正直ね、味についてはぶっちゃけよくわからなかった。Aはちょっと硬い気がしたけど弾力があった。Bは運動してない感じがして、総じてダラしない感じ。ネギトロならBでもいいけど、高島屋の天然ものならAじゃないかな」」

・佐藤英典（通算成績18勝17敗）の答え：A

「全然楽しくないんだよな、この企画。んで、答えはAだと思います。理由はAの方は肉の繊維がしっかりしていて、Bはグチャッとしている感じがした。それくらいしか考えられることがないな。味の違いは難しい……てか俺にはわからん。自信はないけどAかなぁ？」

答えはAが4人、Bが5人と真っ二つに割れた。キングと上位陣の答えが割れたこともあり、ほぼ全員が自信なさげにしていたが、ともあれ正解発表である！

AなのかBなのか!!!!!!!!!!!!!!!!!

どちらが天然生まぐろなんだーーーーーーー!!!!!!!!!!!!!!!!

正解は……!!!!!!!!!!!!!!!!!!

B!!!!!!!!!!!!!!!!　Bが天然生まぐろ!!!!!!!!!!!!!　5人が正解!!!!!!!!!!!!　よっしゃぁぁぁあああああ！　正直まぐろ自体の旨味はAの方が強かったからかなり迷った!!　それでも天然生まぐろはやっぱり美味しかったぜぇぇぇええええええ!!!!!!!!

というわけで、5人が正解となった今回のグルメライター格付けチェック。これまで最高勝率を誇っていたK.ナガハシが、ついにキングの座から滑り落ちる波乱の結果であった。第38回大会は「チョコレートケーキ編」で開催予定だ。

Report：P.K.サンジュン
Photo：Rocketnews24.
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▼正解発表の瞬間はこちらから。

▼正解で31勝6敗、正解率83.8％のP.K.サンジュン。「Aの方がウマいけど、血っぽさも感じたよね」

▼不正解で9勝2敗、正解率81.8％のK.ナガハシ。「Aは海外から来た感じがしませんね」

▼正解で28勝8敗、正解率77.8％の中澤星児。「こんなに難しいのは初めて」

▼正解で15勝7敗、正解率68.2％のあひるねこ。「冷凍を見極めて答えはBです」

▼正解で23勝13敗、正解率63.9％の和才雄一郎。「純粋に美味しく感じたのはB」

▼正解で19勝11敗、正解率63.3％のYoshio。「Bは雑味が無かった」

▼不正解で22勝15敗、正解率59.5％のGO羽鳥。「Bは弾力がない。ネギトロならいいけど……」

▼不正解で5勝4敗、正解率55.6％の田代大一朗。「旨味が強かったのはA」

▼不正解で18勝18敗、正解率50％の佐藤英典。「全然楽しくないんだよ、この企画」

▼第38回大会も近日開催予定だ。