いつ飲んでもビールは美味しいが、ギラギラと暑いこの時期に飲むビールは格別だ。できれば労働を終えた後、しかも喉をカラカラにして飲むとさらにイイ。今回の『グルメライター格付けチェック』はそのビールでライター達の味覚をチェックした。
最近では「近頃の発泡酒はビールと変わらないよ」なんて声も耳にするが、果たしてライター達はビールと発泡酒を見分けることが出来たのだろうか？ 普段から酒を飲まないメンバーも多いが、詳細は以下をご覧いただきたい。
・高い方を当てる
まずはルールを説明しよう。ライター達が見分けるのは、あくまで「高い / 安い」であり「ウマい / まずい」ではない。目隠しした状態で1度だけ試食し、高い方を当てるというシンプルなルールである。当てるとやたら口数が多くなる企画、それがグルメライター格付けチェックだ。
今回用意した高級食材はサントリーの「ザ・プレミアムモルツ」で、価格は350ml で税込262円である。日本を代表する高級ビールは、溢れだす華やかな香りと深いコクが最大の特徴。国産ビール製品初のモンドセレクション最高金賞を受賞した、ピルスナービールの最高峰だ。
対するはセブンイレブンのPB（プライベートブランド）発泡酒「ザ・ブリュー」で、価格は350ml で税込123円。コスパが高いと評判の発泡酒だが、果たしてライター達は約2倍の価格差を見極めることが出来たのだろうか？
今回は8名のライター達がビールと発泡酒を真剣にジャッジ！ 当初「さすがにこれはわかるだろ（笑）」「バカにしてるのか」……などと、自信満々だったライター達が導き出した答えは以下の通りである!!
・P.K.サンジュン（通算成績26勝6敗）の答え：A
「先に言いましょう、答えはAです。これはわかるね。Aを飲んじゃった後だとどうしてもBは水っぽいし、Aはコクがある。あと全く違うのは香りね。Bは香りが薄いけど、Aはまさしく香り高い。酒はあんまり自信ないけど、流石にこれはAでしょう」
・中澤星児（通算成績24勝7敗）の答え：A
「Aですね。Aの方がキリッとしてますね。飲んだ瞬間の風味が断然Aの方が上。Aはビールっぽいビール、ドイツが見えましたね。Bは苦いだけというか、キレが悪いんだよな。ビールはあんまり飲まないけどこれはAじゃないかなぁ？」
・田代大一朗（通算成績3勝1敗）の答え：A
「晩酌でビール飲みますよ。はい、これはわかりました、答えはAがプレミアムモルツです。とにかく風味が全然違う。香りがしっかりしてて味に深みがあるのもA。Bはシンプルというか、アルコールと炭酸のインパクトがあるだけで風味がない。ホップの香りを考慮してもAでしょう」
・あひるねこ（通算成績12勝5敗）の答え：A
「普段からビールは飲みますね。ううーん？ 結構難しいなコレ。同じ系統の味がする……。でも答えはAがプレモルです。Aと比べるとBは味が薄いし、Aの方が苦みも強かった。いやこれ難しいな……どっちも発泡酒っぽくないけど、濃さと苦みでAにします」
・和才雄一郎（通算成績21勝10敗）の答え：A
「Aがプレモルでお願いします。Bはアッサリしてますね、“ザ・ビール！” って感じがしたのはAです。あんまり酒は得意じゃないんですが、ビールがリバーブロウだとすると発泡酒はジャブ。とにかく重さが違いますね。飲みやすいのはBかもですが、プレモルはAです」
・GO羽鳥（通算成績19勝13敗）の答え：A
「ええ、わかんな～い。コレわかんな～い。ぶっちゃけ両方美味しいけど、Bの方が薄い感じがした。香りもAの方が強かった。Bは安い居酒屋で飲む生、Aはちゃんとした生って感じ。ビールをたまにしか飲まない身としてはどっちでもいい感じ。まあ……Aかな？」
・Yoshio（通算成績15勝11敗）の答え：A
「もうA飲んだ瞬間わかったわ、Aがプレモルだわ。Aの方が断然濃いよね、苦みとか。Bはサッパリして飲みやすいけど、旨味とかは足りないね。1杯目はAを飲んで、2杯目3杯目でBを飲みたい感じかな？ これは自信ありますね、間違えたら1週間変態仮面のコスプレしてもいいよ」
・佐藤英典（通算成績17勝14敗）の答え：A
「はい、プレモルはAです。理由はBが水っぽい、味も香りも乏しい気がする……いや、待てよ！ いや、いいです……。Aは香りも味も華やか、Bはそれに比べると落ち着きすぎている。うーん、Bはおとなしい感じかな？ 正直不安なんだけど、プレモルはAかなぁ？」
答えは久々の全員一致でAということになった。中にはかなり迷った末にAという答えもあったが、とにもかくにも正解発表である！
AなのかBなのか!!!!!!!!!!!!!!!!!!
どちらがプレミアムモルツなんだ!!!!!!!!!!!!!!!
正解は……!!!!!!!!!!!!!!!!!!
A!!!!!!!!!!!!!!!!!!! Aがプレミアムモルツ!!!!!!!!!! 全員正解！ はーい、ありがとうございます!! 当初の予想よりも味の差は大きく、また「発泡酒は薄い」というイメージがあったため、見事に全員正解となった。ただし、今回は全員がシラフだったため、2～3杯飲んだ後なら答えは大きく違ったことだろう。
というわけで、今回は久しぶりに全員が正解ということになった。シラフでしっかり味わえばビールと発泡酒は区別がつくぞ！ 次回大会も近日開催予定なのでしばしお待ちあれ。
Report：P.K.サンジュン
Photo：Rocketnews24.
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▼正解で27勝6敗、正解率81.8％のP.K.サンジュン。「香りが全然違うね」
▼正解で4勝1敗、正解率80％の田代大一朗。「香りと味に深みがあるのはA」
▼正解で25勝7敗、正解率78.1％の中澤星児。「ドイツが見えました」
▼正解で13勝5敗、正解率72.2％のあひるねこ。「味の系統は同じだけど濃さと苦みでA」
▼正解で22勝10敗、正解率68.8％の和才雄一郎。「Bは軽すぎる。ジャブのよう」
▼正解で20勝13敗、正解率60.6％のGO羽鳥。「Bは居酒屋の安い生って感じ」
▼正解で16勝11敗、正解率59.3％のYoshio。「飲んだ瞬間、Aがプレミアムモルツ」
▼正解で18勝14敗、正解率56.3％の佐藤英典。「自信はないけどAかなぁ？」
▼久々の全員正解！ 第34回大会も近日開催予定だ。