ここは新宿御苑にほど近い、比較的静かなオフィス街。新宿駅や歌舞伎町のような賑やかなエリアと異なり、マンションやアパート、そしてオフィスビルに囲まれた場所である。ビジネスマンたちが息抜きに訪れる公園のすぐそばに、つけ麺のお店「小麦と肉 桃の木」がある。

記者（私）はこの日、たまたまこの近くを通りかかったのだが、お店の外に張り出されたPOP広告を見て、立ち止まってしまった。というのも、「つけ麺ブルガリア」と書いてある。その説明によると、つけ麺にヨーグルトを使ったと記されているではないか。大変興味をそそられ、ちょうど昼時でもあったので、実際に食べてみることにしたのである。

店内に入ると、ピンクのポロシャツを着た2人の女性店員さんが、元気良く「いらっしゃい！」と出迎えてくれた。お店の大将は、外しているのかと思いきや、1人の名札に店長と書かれている。どうやら、ここは女性店員で切り盛りしているらしい。

券売機で迷わずブルガリアのボタンを押し、カウンターについて出て来るのを待つ。やはり他の男性スタッフはいないようで、2人は手際よく調理していた。待つこと約10分、待望のヨーグルトつけ麺登場。

まずはつけ汁が出て来た。パッと見たところ、ヨーグルトという割りには、白くない。むしろ第一印象としてはトム・ヤム・クンのようにさえ見える。次いで出された麺もこれまた通常のものと、あまり変わるところがない。たしか、つけ汁に入っている豚肉は、ヨーグルトで煮込んだとのこと。また麺にもヨーグルトが練り込まれていたはずだ。しかし見た目にはその様子が分からない。

早速、麺をつけてズルズルとすすってみると、「お！　うまい！」、ヨーグルトは激しく主張する訳ではなく、影の立役者のような役割を果たし、深いコクと旨み、そして程良い酸味を与えているのだ。店外のPOPには「ピリ辛」との説明があったのだが、思っていたよりも辛くない。むしろマイルドな口当たりで食べ易く、後を追うようなにんにくのパンチも絶妙だ。

暑さで食が進まないという人は、是非とも挑戦して頂きたい。ただし、1日限定15食とのことなので、品切れにはご注意を。

写真＝ロケットニュース24

■　店舗情報　小麦と肉 桃の木
・　住所　東京都新宿区新宿1-32-4
・　電話番号　03-3341-0366
・　営業時間　11:00～　120食売り切れまで
・　定休日　日曜日、第3月曜日（祝日の場合は第1月曜日）
・　最寄り駅　東京メトロ丸の内線　新宿御苑駅

▼　これが、つけ麺ブルガリア

▼　麺にはヨーグルトが練り込まれている

▼　ヨーグルトで煮込んだ豚肉も柔らか

▼　元気の良いお2人、素敵な笑顔だ

▼　1日限定15食、是非一度お試しあれ