1秒で売り切れるほどに大人気な新感覚スクイーズ『メロジョイ』。一言で表すなら「中国発のシリコン製スクイーズ」なのだが、そんなメロジョイについてこんな噂を聞いた。
「メロジョイは、中国では全然売れていない」……と。
本当だろうか。真相を確かめるため訪日中国人観光客に直接聞いてみたところ、意外な事実が判明した。
・メロジョイってなに？
はじめに、メロジョイを知らない方のために簡単に紹介をしておこう。
メロジョイとは、中国発のスクイーズブランド。シリコン製でモチモチ・ヤワヤワと、まるでお餅やパン生地のような触り心地が一番の特徴だ。
表面がペトペトしてゴミが付きやすいため、付属のビニール袋に入れたまま触るという従来のスクイーズにはなかった楽しみ方が広まっている。
ただし、一部のファンの間で人気が急上昇中。公式ショップでしか販売されていない上に、毎日1秒ほどで完売することから “幻のスクイーズ” と化しているのだ。
・中国ではメロジョイは不人気？
ところが そんなメロジョイが、故郷である中国では不人気だという噂をSNSで見かけた。
というのも、中国旅行に行った人が「お土産に買おうとしたのに、どこにも売ってないし誰も知らなかった」と投稿しているのを見かけたのだ。
言われてみれば、アメリカ向けの販売網であるはずの「メロジョイUS」のTikTokライブでも、日本人のコメントばかりが目立つ。前から薄々「この熱狂は日本だけなのでは？」と感じていたのだ。
現地・中国へ確かめに行くことはできないが、それでもやっぱり気になる。……ということで、訪日中の中国人観光客に直接聞いてみることにした。
・中国人観光客の衝撃的な答え
やって来たのは大阪・難波。外国人観光客で賑わうこの街で、20〜40代の中国人3名に話を聞くことができた。
「日本で大流行している『メロジョイ』という中国のおもちゃを知っていますか？」と尋ねたところ、彼らの答えは……
「何それ？」
「知らないよ」
「見たことも聞いたこともないね」
公式サイトで商品一覧を見せても、みんな首を傾げるばかり。
うち1人は友達に電話をかけてまで確認してくれたのだが、それでもやっぱり答えは「知らない」。日本では即完売の人気商品だと話すと「本当に!?」と、驚きをあらわにした。
・中国では個人作家の捏捏（ニエニエ）が人気？
とはいえ、日本でここまで爆発的にメロジョイが流行しているのに、中国では日本ほど認知されていないように見えるのは不思議だ。
そこでGoogleのAI『Gemini』に聞いてみたところ、こんな回答が返ってきた。もちろんAIの回答が必ずしも正確とは限らないが、ひとつの参考情報として見てみよう。
中国ではシリコン製スクイーズ全般を「捏捏（ニエニエ）」と呼び、若者の間で大流行中。「小紅書（RED）」や『TikTok』といったSNSでは、捏捏 関連の動画が100億回以上再生されるほどに人気です。
ただし 個人作家の商品が好まれる傾向で、人気作家の作品は抽選販売となったり高値で転売されたりしています。
メロジョイのような大手の商品はむしろ、中国のコアなスクイーズファンからすると「大量生産品」として避けられる傾向にあります。
実際にTiktokで「捏捏」と検索してみると、中国語で他社製スクイーズを紹介する動画が表示される。
「中国ではメロジョイ以外のスクイーズが人気を集めている」という説は、信憑性があるのかもしれない。
・改めて訪日中国人観光客に聞いてみた
Geminiの情報が本当か確かめるため、再び中国人観光客に話を聞いてみた。今回はメロジョイを含む手持ちのスクイーズをいくつか持参。
20代前後の4名に聞いたところ、反応は全員ほぼ同じ。こんな感じのやり取りとなった。
──日本ですごく流行っているメロジョイというものを知っていますか？
「なんですか？ それは。まったく知らないです」
──こんな感じの柔らかい質感のおもちゃなんですけど、見たことはありますか？
「あぁ、それならわかります。似たようなものは中国にたくさんありますよ。でも、メロジョイというメーカーは知りませんね」
・結論：日本ほどメロジョイの知名度は高くなさそう
今回話を聞いた中国人観光客の反応は、Geminiの説明と近い傾向を示していた。
中国でもシリコン製スクイーズはブームとなっているが、話を聞いた中国人観光客の間ではメロジョイの知名度は高くなかった。日本ほどの熱狂は確認できなかったあたり、中国での立ち位置は日本とは少し異なるのかもしれない。
※なお、今回の調査は訪日中国人観光客への聞き取りをもとにしたもので、中国国内全体の実態を網羅的に調査したものではありません。そのため地域や年代によって認知度や人気の傾向は異なる可能性があります。
執筆：高木はるか
Photo：RocketNews24.
生成画像：Gemini
▼最近は小売店でもシリコン製スクイーズを見かける機会が増えたよね。この日の難波でも、ワゴン販売を発見！
