ちょっとした用事があり埼玉へ。今の私にとって、国内の少し遠いエリアへの用事は大チャンス。なぜならば、その場所でしか展開していないチェーン中華があったりするからだ！
調べによると……ほうほう、あるある。その名も『珍来（ちんらい）』。暖簾（のれん）分けをしたグループ店舗がいくつかあるようだが、“総本店直営” なのは4店舗。
その中でも、公式サイトの最も上に買いてあったのが「草加駅前店」。さらに調べてみると、本社の住所とも激近い。つまりはここが総本山。用事のあと、電車を乗り継ぎ行ってみた！
駅のすぐ近くにあるとのことだが……
うぉう！ 行列!!! 人気の高さが伺える。しかし回転は早く、さらに私は1人なので、わずか2分の待ちだけで入店できた。
メニューを確認してみると……
「珍来の定番メニュー」と書いてあるうえ、「専門店の火力と鍋から生まれる、プロの味をご賞味下さい。」とまで……！ こんなの期待せずにいられるか!!!!
注文したのはもちろんノーマルの「チャーハン（750円）」。隣の600円は「ハーフサイズ」とのこと。
また、ノーマル以外にも「ニンニクチャーハン」ヤ「キムチチャーハン」もあるもよう。
・前代未聞な鍋振りを見た
私が座ったのはテーブル席だが、目の前を見ると、カウンター越しに厨房が見える。料理人と向かい合っているかたちである。そして間もなく、おそらく私のチャーハンであろう調理が始まったのだが……
ダンシングチャーハンマン！
それはそれは見事な鍋振り。まるで踊るような手捌きかつ体捌きであり、こんなにもリズミカルかつノリノリの鍋振りは初めて見たほど。
あまりにもリズミカルな「カンカン音」がスゴイため、まるでタイやミャンマーあたりの寺院で打音入りの念仏を聞いているようなトランス状態に入る私。
このカンカン音は、もしかしたら売れると思う。もしも私が「炒飯カンカン音ザ・ベスト」というアルバムをリリースするとしたら絶対に収録を打診する。
そして、ひっきりなしに訪れる客。しかし猛烈回転で、店の新陳代謝も一流アスリート並みに良好。さらに、皆のオーダーに耳をすませば……
けっこうみんなチャーハンたのんでる！！！
横の人もチャーハンであり、その隣もチャーハン、なんと私の座っている席の横一列、全員チャーハン！ レオナルド・ダ・ヴィンチ「最後の晩餐」の全員炒飯バージョンみたいな光景になるぞこれ……!!!
そして注文から5分後（早い！）……
着飯！（ちゃくはん）
食べてみると……
身悶えるほどにウマイんですけど（笑）。
何のヒネリもなく超ストレートに「チョーウマイんですけど」と言ってしまうほど、相当に美味い。
なんというか、最強に「炒（チャオ）」られている。それによる “米の際立ち” が凄まじい。もはやパンクロッカーの髪型のような際立ちっぷり。
もしもこのチャーハン皿の中が「チャーハンズ・ゴット・タレント」だとしたら、一口食べた瞬間に全米（ぜんこめ）総立ちのスタンディングオベーション。
あまりにも米がチャーハンに馴染んでいるので、「もしやチャーハン用に、少し硬めに炊飯されている米なのでは……？」と勘繰ってしまうほどだ。
・褒めるポイントが止まらない
具は、たまご、ねぎ、チャーシューと実にシンプル。それなのにこのおいしさということは、シェフの腕が相当あるということに他ならない。
また量も、大人の男が食べても大満足なくらいボリューミーで大満足。並ではなく大盛りにしていたらどうなっていたことやら……。
そしてスープ。これよ。これなのよ。醤油味の、これよこれ。ラーメンのスープとも違う味で。「生姜醤油汁」なのよね。
そんなスープで「チャーハン式ねこまんま」をやってみると……これまた絶品！ スープに関しては、守ってもよし、攻めてもよし。
「チャーハン式ねこまんま界」においては、間違いなくブッチギリでナンバーワンに位置している。
もちろん、スープをかけない「そのまんま」でも最高においしい。つまるところ、何やってもウマい。
現時点においては、確実に当連載の「チェーンのチャーハン部門」ベスト3に入る名店。究極に極まった普通のチャーハンがここにはある。
遠くまで来た甲斐があった。ここまでのチャーハンを出すチェーンが埼玉にはゴロゴロしているとは……。埼玉が羨ましくなると同時に、埼玉に住んだら悟りが開きすぎて解脱してしまうかも……とさえ思った。
参考リンク：株式会社珍来総本店
執筆：チャーハン研究家・GO羽鳥
イラスト：マミヤ狂四郎
Photo：RocketNews24
▼この「大盛り」の量はヤバイ！！！！
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