うどんチェーンで業界トップは皆さんご存じの「丸亀製麺」（トリドールHD）である。では、同じうどんでも「手延べうどん」で業界最大規模を誇るチェーンはどこかご存じだろうか？

それは手延べうどんと和食のレストラン「味の民芸」（サガミHD）である。関東を中心に店舗展開しており、グループブランドは国内242店舗。海外はベトナムとイタリアにも出店している。

そんな味の民芸に初めて訪ねてみたところ、飲食店ではかなり珍しい持ち帰り商品があったので、思わず買ってしまった。

・メニューの数がスゴイ！

運営元のサガミHDは愛知県名古屋市に本社がある。グループブランドには「和食麺処サガミ」や「どんどん庵」などがあり、新宿紀伊国屋地下で長年営業を続け、新宿2丁目に移転した生パスタの「JINJIN」や、吉祥寺の汁なし油そば「ぶぶか」も同社の傘下である。

私（佐藤）が今回訪ねたのは、味の民芸の国立店だ。入店してまず驚いたのは、テーブルに広げられたメニューの多さ。和食だけでこの品数はスゴイ！

ざっくりそれらの品を紹介していこう。まずは期間限定商品の牛たんメニュー。

夏には欠かせないうなぎも提供している。

名古屋発祥だけあって、手羽先や串かつもあるな。ちなみに串かつは1本からオーダー可能だ。

会席コースまで用意している。年末年始はきっと大忙しに違いない。

で、これがランチメニューなんだけど、ランチも種類が豊富！

丼ランチに麺ランチ……。

甘味メニューも充実している。こりゃ働く人は大変だな。メニューを把握するのもひと苦労だ。

同社のブランド規模の大きさは、卓上の調味料にもあらわれていた。醤油は同社のオリジナル、それからこれは……。七味かと思ったら八味唐がらし！　これも自社製品!!　都心ではあまりお店を見かけないけど、かなりの企業力を誇っていることがうかがえる。

・手延べうどんをもっと！

注文したのは、「民芸弁当」選べる甘味付きで税込1690円である。弁当というから、こじんまりしたものが出てくるかと思いきや、すごい膳が出てきたな。

内容は天ぷら盛り合わせ、松花堂（まぐろの刺身・牛すきとろろ・煮浸し野菜・カニ餡かけの自家製豆富）、手延べうどんにご飯と香の物である。

本来は茶碗蒸しが付くはずなのだが、長引く鶏卵不足の影響で自家製豆富に変更されている。

大海老天の圧倒的存在感！　やはり良い意味で「弁当」という名がふさわしくない気がするな。

手延べうどんは艶のあるキレイな麺だな。

まずはうどんから食べるとしよう。麺は手打ちのようにそろっていない。だが、それがいい。ズルりとすすると、口の中に滑り込むように入ってくる。表面がなめらかで、口当たりが心地よい。コシはそれほど強くなく、ほどよい噛み応えで、ひと口食べるともっともっとと欲しくなってしまう。

セイロうどんにすべきだったかな～。この量では物足りない、もっと食いたいな。

民芸では、ほぼ国産の食材を使用しているそうだ。どの料理も素材の味がよく、しっかり手間をかけていることがわかる。

肉や魚介はもちろんのこと、野菜の美味しさに「お！」と思わされるものがあった。

とくにかぼちゃの天ぷらのやわらかな甘さに驚いてしまった。普段ならきっと、かぼちゃの天ぷらに関心を持つことはないはず。それが食べた瞬間に美味さに驚き、写真を撮ってしまった。ほっくりとした歯ざわりと、ジワリと伝わる自然な甘さ。こういうささやかなものから、食材に対するこだわりが垣間見える。

それからご飯も美味しかったな。ブランドはわからないけど、厳選した国産米を使用しているとのこと。和食レストランで米は必需品。それにもちゃんと良いものを選んでいることがわかる。

最後にデザートに、黒蜜きなことかけたバニラアイスを頂いてフィニッシュ。弁当を頼んでしまったがために、うどんを食い足りない気持ちになったけど、総じて大変満足のいく食事だった。

・意外な持ち帰り商品

さて、会計をして帰ろうとしたところ、レジ前に陳列された商品に目が留まった。もしや、これも販売商品なのか!?　飲食店で販売しているところを初めて見たけど、これも持ち帰れるんだな。

私が驚いた、その商品とは！

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＼＼＼　枕!! ／／／

枕だと!?　たしかにそばも提供しているから、そば殻が出ることも容易に想像がつくが……。

さて、これを目にしてしまった以上、見なかったことにして帰っていいのか？　「和食レストランで売ってる枕」、それだけで十分なパワーワードだ。コレを見過ごして帰っていいのか？

悩む、枕が入るだけのサイズのカバンを持ってきていない。この炎天下、枕を抱えて歩くことになったとしたら……。

ええ～い！　見過ごすことができるか！　ここまで来て、「うどん美味しかった」で済ませていいのか、俺よ!!　そうじゃねえ、そうじゃねえだろッ！　俺ーーーッ！

ってことで買いました。カバー付きのそば殻枕（税込1580円）。紙袋をつけてもらえたよ、やったね！

こちらが実物。そば殻100％の「自然の恵み そば殻まくら」でございます。

これ、ちゃんとサガミブランドの商品なんですよねえ。「株式会社サガミフード」はサガミHDの子会社で、原材料の輸入販売、食品の製造販売などを行うと共に、製品開発業務も行っていて、この枕もその開発業務の一環で製造しているものなんじゃないかな。

で、実際に寝てみました。今日は暑いから、昼寝でもしないと身がもたんよ。

そば殻の香りに癒される～、おばあちゃんちのニオイがする。通気性がよくて頭が蒸れないのもいい。小一時間寝かせてもらうとしよう。Zzz……。

なお、サガミのそば殻まくらは楽天市場でもアマゾンでも通販しているので、まくらの新調をお考えの方はチェックしてくれ。そば殻まくらで、いい夢見ろよ！

・今回訪問した店舗の情報

店名　味の民芸 国立店
住所　東京都国立市富士見台3-3-8
時間　11:00～22:30（L.O.22:00）

参考リンク：株式会社サガミホールディングス[1、2]、味の民芸
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24