いつの頃からかは知らないが、今ではすっかり最高級フルーツの代名詞になりつつあるシャインマスカット。皮ごと食べられるうえ種もなく、それでいてメチャメチャ甘い！ まさに人間の欲望を具現化したかのようなフルーツである。
節目を迎えた第20回目の「グルメライター格付けチェック」は、その『シャインマスカット編』をお届けする。毎回グルメライターたちを悩ませる超難問「フルーツ」のジャンルを制したメンバーはと言うと……！
・フルーツはマジで難しい！
普段からさほどフルーツを食べる機会がない我々ロケットニュース24メンバーにとって「シャインマスカット」は高嶺の花と言っていい存在だ。「よく食べる」なんて言う者はほぼおらず、中には「過去に1回くらしか食べたことが無い」という声もあった。
シャインマスカットの難しいところは、ズバリ「安い方でも美味しいこと」である。おそらく世の中に「おいしくないシャインマスカット」が存在しないため、今回もかなりの苦戦が予想されるお題と言えるだろう。
・高い方を当てる
さて、ここで『グルメライター格付けチェック』のルールを説明しておこう。参加者は目隠しをしたまま “超高級食材” と “普通の食材” を味見し「どちらが高いか？」を当てる。ウマいマズい、好き嫌いは関係なく「高い方」を当てれば正解である。
今回用意した高級食材は、伊勢丹で購入した岡山県産の「晴王」で、価格は1万800円。日本有数のマスカットの名産地として知られる岡山県が生んだ「晴王」は、厳しい基準をクリアした最高級ブランドシャインマスカットだ。
もう一方はスーパーで購入した山梨県産のシャインマスカットで、価格は1580円。単純な価格差はおよそ7倍ということになるが、その違いは味に反映されているのだろうか？
意外にもあっさりと回答するメンバーがいる一方で、迷いに迷った者もいたシャインマスカット編。グルメライターたちの導き出した答えはというと……！
サンジュン：B「Aウマいな～！ でもBもウマいな～!! 実は皮の薄さにヒントがあるんじゃないかと思ってたんだけど、あまり違いは無かった。それでもBの方がやや皮は薄かったかな？
Bにした決め手は甘さだったね。甘さの頂点がBの方が上だった。Aもめちゃめちゃウマかったんだけど、Bと比べるとやや水っぽいかな？ 純粋な甘さを信じてBでいく」
GO羽鳥：B「シャインマスカット経験値が低いから自信は無いんだけど、皮が違ったね。薄さはそんなに変わらないけど、Aは皮に渋みがあったんだよ。
あとBの方が実の甘さがあった。作られた甘さって感じはするけど、Aの野性味とは違う気が……これは究極の品種改良の結果ということで、答えはBだ！」
中澤：B「シャインマスカットは最近初めて食べたんですけど、それからは結構食べてます。答えはBなんですけど、9000円の違いは無いかな～？
糖度はそこまで変わらないんですけど、Bの方がブドウの風味がしたんですよね。シャインマスカットは欲望の塊なので、ウマい方が高いに決まってる。というわけでBです」
砂子間：A「岡山が大好きなので岡山県産なら外せません。正直、Aは感動しなかったんですよ……ただBはもっと感動しなかったんですよね。1万円は出せません。
前に岡山県の直売所とかでも買ったことがあるんですけど、あの時はメチャメチャ感動したんです。今回はどちらも感動しなかったけど、より感動しなかったのがBでした」
あひるねこ：A「シャインマスカットは1回くらいしか食べたことが無いから基準がなぁ……。正直、そこまで味に違いは無かったんですよ。ただBは皮に異物感があったんですよね。
Bは “皮食ってんな”って感じがしたんですよね。あとBの方が個体差が激しい気がしました。Aもブッチギリうまくなかったけど、Bの方が減点が多くプロとしての自覚に欠けてましたね」
佐藤：B「ムズイな～。これはムズイな～。もうね、これは希望。Bであって欲しいってだけ。安いブドウって皮が邪魔になると思うんだけど、Bの方が邪魔に感じなかった。
甘さはねえ……わからん！ ほぼ一緒に感じたけど……やべえ、さくらんぼ編を思い出したぞ。まあでも希望でBにしよう」
Yoshio：B「嫁が好きだからシャインマスカットは結構食べるね。で、答えはB。圧倒的に糖度が違う。もう角砂糖を舐めてるくらい甘かった。
Aも個人的には好きだけど、高いフルーツはとにかく甘いと思うんだよね。悪く言うと甘ったるいくらい甘いのが高いと思うから、答えはBだ！」
和才：A「シャインマスカットは何回か食べたことありますけど……ムズ！ 味はAの方がいいと思うんですけど、Bの方が明らかにデカいんだよなぁ……。
違ったのは余韻ですね。フワフワっとマスカットの風味がありました。Bも美味しかったんですけど、後味でやや劣っていた気がします。自分が美味しいと感じたAでいきます」
亀沢：B「シャインマスカット初めてかも。でも、これが1万円はないんじゃない？ これくらいのブドウはあるし感動まではしないかな？ というかAもBも一緒じゃん！
高いフルーツは個体差がないと思ったんだけど、どっちもあるよ。あとBの皮の残り方がやや硬い気がした。ただBの方が滑らかではあったからなー。もういいや、Bにする。今までで1番難しかった！」
原田：A「シャインマスカットはあんまり食べないですね……。正直、違いはほぼ変わらないと思ったんですけど、Aの方が甘さのパンチ力がやや強かった気がします。
Bも美味しいんですけど、3個くらいで飽きちゃったんですよ。Aは5個はイケましたね。Aの甘さのパワーを信じてAにします。年寄り理論はありません」
シャインマスカット編は10名が参加し、答えは「4 ： 6」で割れた。予想通り、価格差ほどの違いは無かったと思われるが、答えはというと……！
どうなんだ!!
どっちが1万越えのシャインマスカットなんだーーーー!!!!!
正解は……
B!!!!!! Bが岡山県産の晴王!!!!!
よっしゃ!!!! 確かにどちらも美味しかったけど、純粋に糖度はBの方が高かった気がする！ 自分で買うかはわからないけど「最高級シャインマスカットでございます」って言われたら納得するしかねえ！ さすが岡山県産の晴王や!!
正解で10勝2敗（正解率83.3％）： 亀沢「今までで1番難しかった！」
正解で12勝3敗（正解率80％）： 中澤「ウマい方が高いに決まってる」
正解で15勝5敗（正解率75％）： サンジュン「Bの方が甘かったよね」
不正解で10勝8敗（正解率55.5％）： 原田「Aの方がやや甘さのパンチが強かった」
正解で10勝8敗（正解率55.5％）： GO羽鳥「究極の品種改良の結果でしょう」
不正解で9勝8敗（正解率52.9％）： あひるねこ「Bは減点が多い。プロとしての自覚に欠ける」
正解で9勝8敗（正解率52.9％）： Yoshio「Bは角砂糖を舐めてるくらい甘かった」
不正解で10勝9敗（正解率52.6％）： 砂子間「どちらも感動しませんでした」
正解で8勝8敗（正解率50％）： 佐藤「Bであって欲しい、ただそれだけ」
不正解で5勝8敗（正解率38.4％）： 和才「自分が美味しいと感じたAにします」
というわけで、やはり激ムズだったシャインマスカット編。上位グループと下位グループの差がやや開いてきたが、グルメライター格付けチェックは全50回を予定している。果たして最後に笑うのは誰だ──？ 次回もどうぞお楽しみに！
執筆：P.K.サンジュン
Photo：RocketNews24.
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