顔面が麻痺するような刺激！ 東京・原宿王ちゃんの中華の「地獄麻婆豆腐」はマジで地獄を見る

今はなき、東京・文京区の大沢食堂の「極辛カレー」は猛烈に辛かった。一口食べただけで血の気が引き、辛いという感覚を通り越して、痛いとさえ感じてしまうほど、強烈な代物だった。

その極辛カレーを、私（記者）は3度完食しており、多少の辛さには自信があるのだが、原宿に次元の違う辛さを提供する麻婆豆腐を発見した。王ちゃんの中華 原宿店には「地獄麻婆豆腐」なるものが存在する。地獄なんて大げさな！　名前だけだろ？　極辛カレーには絶対に負けるかと思い、挑戦したのだが、残念ながら完食に至らなかったのだ。チキショー……。

・敵は唐辛子だけではない

私は辛さというと、唐辛子の辛さをイメージする。ピリピリと舌を刺激する辛さこそが大敵であり、これとどう向き合うかが完食のカギだと考えていた。ところが、地獄麻婆豆腐は舌だけの刺激に備えていても意味がなかった。

・水分は辛さを増長する

そもそもここの麻婆豆腐は、ひき肉の類が乏しく、ほとんどが水分。オーダーして対面した時に驚愕したのだが、その水面には大量の山椒が浮かんでいたのだ。もう匂いが辛い。山椒辛さで目が染みるほどだ。完全に侮っていた、ピリピリとした辛さだけでなく、弾けるような山椒の辛さも存在するのだ。

・序盤は優勢と思いきや

実際に食べ始めると……。あれ？　匂いは猛烈な刺激を帯びているのに、口に入れても全然辛さを感じない。やはり「地獄」は名ばかりで大げさな売り文句だったのか？　なんだよ、ビビらせんなよ。食えるじゃん。勢いをつけて豆腐をすくい上げて、どんどん口のなかに放り込んでいった。ところが！

・ボディブローのダメージ蓄積

山椒の辛さはボディブローである。「そんなへなちょこパンチ、全然きかないぜ！」とばかりに、打たれるがままにしていたところ、突然グハッ！　と身体の内側でダメージがスパークした！　まるで血ヘドも吐くような勢いで、倒れそうになる。辛いッ!!　いや、その感覚さえ怪しく思われる。というのも、ダメージを感じ始めた時にはすでに、口の中全体がシビれていたのだ。

・ガクガクと身体が震えそう

舌がシビれている。頬がシビれている。アゴがシビれている。唇がシビれている。顔の下半分がシビれている。さらに頭がボーっとするような感覚に陥っている。たしかに大沢食堂の極辛カレーでも、頭がボーっとしたのだがそれとは違う。今、全身を支配しているのはシビレだ。汗をかくような刺激ではなく、内側から麻痺させられるようなダメージ。その蓄積である。今回の大敵は間違いなくシビレだ。

・3Rテクニカルノックアウト

ようやく理解した。これが「激辛麻婆豆腐」とネーミングされなかった理由が。このシビレはまさに地獄のようである。フラフラの状態でリングに立っていたのだが、もはや打ち合うことができないと判断したセコンドは、3R1分20秒でタオルを投げた。そこでTKOである……。無念である。

・奴らを侮るな

山椒の辛さを侮ってはいけない。奴らは、刺激的な見た目をしている訳ではない。むしろ地味だ。しかし体力を確実に奪い、身体にダメージが蓄積するボディブローを持っている。山椒の辛さと戦う時は用心が必要である。

・今回挑戦したお店の詳細

店名：王ちゃんの中華 原宿店
住所：東京都渋谷区神宮前6-4-1 八角館ビル　4Ｆ
営業時間：11:00～24:00

Report：佐藤英典
Photo：Rocketnews24