昔から日本国内で長く燻っている問題がある。それは「エスカレーター、右に立つか左に立つか」だ。言うまでもなく、エスカレーターは転倒リスクを回避するために、鉄道各社・自治体などでも、立ち止まって乗ることを推奨している。
それにも関わらず、やはり歩く人は少なくない。そうすると、どっちに立つか問題は避けられないのである。私（佐藤）も最近、大阪を訪ねた際に、新幹線の改札を出てすぐに直面した。「そういえば、右立ちだったなあ……」と焦った次第。
この問題について考えた時に、私はある合理的な考えを思いついた。左右で判断するからいけないのではないか？ と。
・右立ち、左立ち問題
エスカレーターの立ち位置について、明白な境界線があるわけではない。一般的には左立ちを関東型、右立ちを関西型などと呼ばれているが、京都では混在するとも言われている。
あらためてエスカレーターの立ち位置について整理しておこう。関東型と言われる左立ちは、右側を空けて立つパターンだ。急ぐ人は、右側を歩いて行くことになる。
続いて、関西型の右立ちは左が空いた状態で、そのスペースを人が歩いていく。
どちらも変わらないように思うのだが、今回の大阪訪問で私はあることに気がついた。どちらがスムーズにエスカレーターに乗ることができるか？ についてだ。
すべての状況に当てはまるわけではないのだが、たとえば、真横からエスカレーターに乗り込めるような場所だった場合、左右の立ち位置で、人の流れが大きく異なるのである。
左立ちの関東型の場合、外から乗り込もうとすると、そこに立ち待ちの人の壁ができていることがよくある。右側の空きスペースに入ろうにも、この壁に阻まれて中（右側）に入れないのだ。このようなエスカレーター渋滞は、とくに朝夕のラッシュ時によく目にする。
これが関西型になると左側が空いているので、急ぐ人はスムーズにエスカレーターに乗ることができるのである。
つまり、右か左かではなく、エスカレーターの内側と外側で判別したら良いのではないだろうか？ 「内側が立ち」で「外側が空き」という風にすれば、人の壁で流れを妨げることがなくなり、エスカレーター渋滞が起きにくくなるのでは？ と考える。
おまけに左右の判断に囚われることもなくなり、長年の左右問題にも決着を見るはずだ。
しかしながら、この考えには致命的な弱点がある。たとえば、エスカレーターが1列しかなかった場合や、逆に2列4列など、複数台並んでいた場合に、内側と外側の判断がしづらくなる。
そうすると、もっとも合理的かつ円満で安全な回答はひとつに落ち着く。それはつまり……。
エスカレーターでは立ち止まろう！
みんなが立ち止まれば、左右や内外を考える必要もなくなり、かつ転倒事故も防げるので、エスカレーターは立ち止まろう！ 接触や転倒を防ぐためにも、手すりにつかまって利用しようぜ！
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24
イラスト：Gemini