「日本人はイエス」と言い過ぎる──よく言われる話である。私自身、そうならないように気を付けているつもりだが、「もっとはっきりNOと言うべきだった」と後で振り返って反省することはよくある。

先日もまさにそう。歌舞伎町の焼肉食べ放題に1人で行ったのだが、自分でもよくわからない理由で「イエス！」と言ってしまったのである。でも、これぞまさに “おひとりさまあるある” かもしれない。

話の流れはこうだ。先日、私が歌舞伎町をブラブラしているとき「焼肉食べ放題」の文字が目に飛び込んできた。

そこに載っていたのは3つのコース。3500円の「満足コース」、4500円の「特選コース」、5500円の「プレミアムコース」である。

個人的な体感としては「ちょっと高いかな？」ってところだったが、単品価格を見るとそうでもないような気がする。

というのも、単品自体が激安ではないからだ。和牛カルビ1700円、厚切り牛たん1200円という感じだから、3500円〜の食べ放題はもしかしたらコスパが高いのかもしれない。

まぁどのお肉が食べ放題の対象になるかによるが、そこそこのお肉が食べられて、なおかつそれらの肉質が良ければ3500円は安い……かも？

ただ問題は、1人でも食べ放題にありつけるのかどうかってところ。

過去に記事で紹介しているが、今まで何度も「すみません、食べ放題は2名からなんです〜」と店員さんに言われまくっている私としては、どうしてもそっち方向への展開を警戒してしまう。あの切なさ、なるべく味わいたくはない。

なので確認したいのだが、看板のどこを見ても「食べ放題は○名から〜」という記載は見当たらない。

これも “あるある” で、食べ放題の場合は金額や対象のメニューなど記載することが多いため、何名からというのは書かれていないことは珍しくない。

どうやら今回もそのパターンだったようだ。仕方がない。だったら入ってみるしかないだろう。

というわけで、覚悟を決めてそのお店「牛吉」に入店してみたところ……

まず分かったのが、表の看板に書かれていた3500円〜の金額は税抜価格だったということ。税込価格に直すと、「満足コース（3850円）」、「特選コース（4950円）」、「プレミアムコース（6050円）」となる。

さらに、食べ放題コースを注文する場合はワンドリンク（あるいは飲み放題）の注文が必須になるため、上の金額だけで済むというわけではない。

で、肝心の1人でも食べ放題にありつけるのかという点だが……

詰んだ

「2〜50名のご予約承ります」と思いっきり書かれている。おひとりさまである私はこの時点で食べ放題の参加資格を失った……と思ったが、「2名〜」なのは予約の場合であって、予約なしで飛び込みの場合は1名でもOKかも？

可能性は低い気がしたが、諦めきれない私はワンチャンにかけて店員さんに聞いてみることに。

「すみません、食べ放題って2名〜ですよね？」

すると、店員さんは片言の日本語で言う。

「1人は、コレだけ」。

同時に、店員さんはプレミアムコースを指差している。どうやら、「満足コース（3850円）」と「特選コース（4950円）」はおひとりさま不可だが、1番高い「プレミアムコース（6050円）」なら1人でもOKらしい。

言いたいことは分かった。でも、ちょっと待ってくれ。3000円台でも高いと思っていたのに、6050円なんて高すぎる。

明らかに予算オーバーだ。それはさすがに無理だな……と思ったところで、店員さんが屈託のない笑顔でこう聞いてくる。

「それでダイジョウブ？」

大丈夫じゃないです！　と言おうとした。確かに、そう言おうと思っていた。しかし、実際に私の口から出た言葉は……

「ィィィィィィイイイイイイイイイエエエエエエエエッッスッ!!」

……

……

……

「金がない」と思われたくない見栄もあっただろう。あるいは、シンプルに店員さんの笑顔にやられたのもある。ただ何より大きいと思うのは、おひとりさまであることに引け目を感じていたこと。

「1人なのに食べ放題とか言って店で浮いてない？」という不安と、「利益が薄くなりがちな1人客ですんません！」という申し訳なさが入りまじったような複雑な感情。それが心の中で大きくなって、「高いコースでもまぁいいや」となったように思う。

──と考えると、おひとりさま食べ放題としてはこれ以上ないほどリアルな展開と言える……が、それにしても6000円オーバーは高すぎるって！

・反省

肉？　そりゃあ美味かった。だって6050円のプレミアムなんだから。美味いはずである。逆に、味がイマイチだったら悲し過ぎたが、幸いにもそういうオチにはならなかった。

ただ、空気に飲まれて「イエス」と言ってしまったのが自分でも分かっているから、どうしても自己嫌悪に陥ってしまう。

なぜはっきりと「プレミアムは高いのでやめときます」とか「じゃあ単品注文でいいです」と言わなかったのか？　なぜ……。

そんな気持ちで高い肉をつまむのは肉に失礼な気がしたので、とりあえず反省をビールで流し込み、ただひたすら限界まで肉を食らったのであった。

・今回ご紹介した飲食店の詳細データ

店名　牛吉 新宿店
住所　東京都新宿区歌舞伎町1-13-9 歌舞伎町一丁目ビル　1階
時間　月〜木曜日15:00～0:00 / 金・土曜日11:00～翌5:00 / 日・祝日11:00～翌0:00

執筆：和才雄一郎
Photo：RocketNews24.
イラスト：ChatGPT
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▼それぞれのプラン。3850円の「満足コース」に……

▼特選コース（4950円）

▼プレミアムコース（6050円）

▼プレミアムコースだからというのもあるだろうが、料理は普通に美味しかった

▼食べ放題のルール