格安食べ放題のお店は、意外と都心部に潜んでいる。たとえば伊勢丹新宿店のある新宿3丁目。界隈には高級ブランド店があったり、有名レストランがある繁華なエリアだ。こんな街の真ん中の、しかもビルの上階に潜んでいたりする。
「中華茶房8 新宿店」はまさに通りを挟んで伊勢丹の真向にあるビルに入っている。昼時に行くとレギュラーランチのほかに週替わりランチが用意されており、税込880円～ でライス・スープ・サラダ・ザーサイ、さらに杏仁豆腐まで食べ放題を行っているのだ。
・880円から食べ放題付き
このお店は都内で展開する北京ダック専門のチェーンである。青山・恵比寿・赤坂、そしてここ新宿の4店舗を展開しており、その全部が24時間営業、年中無休なのである。コンビニ感覚で深夜に北京ダックを食べることもできるだろう。
ずいぶん昔からここにあるのは知っていたのだが、ランチは1度利用したことがあるかないかだ。どんなランチだったっけな～？
エレベーターを降りるといきなり店内。知らずに上がってくると、店に放り込まれたような錯覚に陥るので、焦らないように。エントランスはないのでね。さて、メニューを見てみると「レギュラーランチ」は全12種類。990～1090円という価格設定だ。
これと別に「週替わりランチ」が5種類あって、こちらは税込880円からある。
さらにレギュラーも週替わりもライスなどが食べ放題だ。この値段で食べ放題がオプションなんて破格。新宿の一等地でこの値段は驚きである。
注文したのは週替わりBの「玉子、玉葱、豚肉とニラの炒め」。「油淋鶏」（税込980円）が気になったけど、ここはあえてもっとも安いものを頼んで、そのお得感を見たかった。
注文後にカウンターに行って副菜を調達しよう。ライス・スープ兼用の茶碗はやや小ぶり。それにそれぞれ盛り付け、同じく小ぶりの平皿にサラダを取って席に戻った。残す可能性を考えると、食べ放題は器が小さい方がいいんだよね。ロスが少なくなるから。
そういえば食べ放題だけじゃなく、ウーロン茶とホットコーヒーも飲み放題だった。やっぱりこの辺でここまで充実しているお店はないかも。
いろいろ用意したところでニラ炒めが出てきた。予想していたより量が多い！ 具材が山盛りだ。
見える……私（佐藤）には見える。小ぶりの茶碗からご飯がなくなる未来が……。そしておかわりせざるを得ない未来が見える！ 一般的な中華食堂で頼むものより、断然量が多いぞ。
さっそく食らいつくと、豚肉は少な目だが、それを補ってあまりあるニラ・きくらげ・玉葱。食い甲斐はバツグンで、いくら食っても減らない気さえしてくる。
案の定、1膳目のご飯はあっという間に消えた。ニラ炒めはまだまだ残っている。そうすると、おかわりせざるを得ない。まるで何かのワナにはまったみたいに、まんまとおかわりさせられた。
2膳目は少しご飯を減らして、上のニラ炒めをのっけて丼にして頂きます。
ほかの卓の若い男性のお客さんを見ると、続けざまにおかわりを繰り返していた。わかるぞ、これはおかわりをせざるを得ない仕組みだ。おかずは十分にあるので、私のような五十路のおじさんでも、その気になれば3杯、4杯と行けそうな気がしてきた。とはいえ、今日はしないが……。
2膳目を平らげたところでおかわりをやめてエンディングを迎えることにした。杏仁豆腐を頂いて、充実のランチを終了。
コーヒーまで用意してくれているところが有難い。新宿3丁目で心置きなくお腹を満たしたい人は、ぜひ利用して頂きたい。
・今回訪問した店舗の情報
店名 中華茶房8 新宿店
住所 東京都新宿区新宿3-5-3高山ランド会館6F
時間 24時間営業
定休日 なし
参考リンク：中華茶房8
執筆：佐藤英典
Photo：RocketNews24.