今や生活に欠かすことができなくなった生成AI。私（佐藤）は調べたいことがあると、一応ネット検索をするものの、だいたいの事柄はGoogleの「Gemini」に聞く。情報源としては誤っている場合が多いので全部を鵜呑みにはしないけど、ある言葉の解釈を尋ねたり、記事の一文の言い回しの正誤、ときには動画編集ソフトの使い方などを聞いている。
そんな私がかねてから気になっていたのが、楽曲制作AIだ。よく知られる「SUNO」をついに使ってみたら、その魅力に一瞬でトリコになった。
過去の制作音源を読み込ませたら、作り切れなかった昔の曲がフルバンドアレンジでよみがえった。あまりにも衝撃的で、言い知れぬほどの感動を覚えて、私はもう1度、自分の音楽に取り組む決意をした。
・音楽はずっと身近にあった
ずっと音楽が好きだった。そのルーツはたぶん親父の影響なんだと思う。まだ私たち兄弟が小学校低学年の頃だったか。何でも新しいもの好きの親父は、突然フルートを習うとか言い出した。まあ、それが下心から来ていたことだと悟ったのは、ずいぶんあとのことだが……。
滝廉太郎の『荒城の月』、それだけはマスターできたらしく、うちでも弾いていた記憶がある。それがきっかけだったかどうか定かではないけど、割と幼い頃から管楽器は身近にあった。それでなくても両親はポップソングが好きで、よくカセットテープで聞いていたものだ。そのカセットを我々兄弟が全部引き出して台無しにしてしまったが。
小学校6年生の時に学習発表会でトランペットに抜擢され、そのまま自然に中学校はブラスバンド部に入った。
高校になるとバンドを組み、BOOWYやJUN SKY WALKERSをコピー。本当はドラムをやりたかったけど、クラスの怖い同級生に「お前はベースをやれ」と言われて逆らえずにベースを弾くようになる。振り返るとあれは、結果的に私の性分に合っていた気がする。
社会人になって、身近な友達とバンドを組んではみたけど、そもそも人のいうことを聞けない性分なので、組んだバンドはだいたいすぐに破綻して解散。もはや人とやるべきではないと判断して、私は1人で弾き語りをするようになった。
20歳の頃、自分は絶望的にリズム感がなく、その上に音楽の才能もないとわかった。というのは、その頃に知り合った地元のバンドの先輩たちがみんな格好よくて「俺はこうは成れない」と気づいた。いや、むしろ裏方に回ってサポートした方が良いんじゃないか？ と考えるようになる。
それでライブを主催したり、ライブハウスの真似事（当時地元にはライブハウスがなかった）をしたりしつつも、自分でも細々と曲を作ったものだ。
・機材を揃えたことが影響
後にただライブをしたり路上で弾き語りをするだけでは物足りなくなって、録音機材一式を揃える。
カセットテープに録音するマルチトラックレコーダー（MTR）。世代の人にはわかると思うけど、ピンポン録音で8トラックまで行ける「TASCAM」というメーカーのヤツだ。
それからリズムマシン。あれはどこのメーカーだったかな？ たぶん「KORG」のものだったと思う。16個のボタンが並んでて、それを音符として扱って打ち込むヤツだ。
それとギターとアンプとマイクも買ったかな。部屋で録るから雑音が入らないように一切の窓を締めきって、せ～の！ でやり始めると、おかんが部屋に入ってきたりしてね。電話が鳴ったりね。上手くいかねえんだな、コレが。本当に良い思い出だ。
音楽に関しては私はモノにならなかったけど、この時、機材を買って本当によかったと思えることがひとつだけある。それは一緒に楽曲制作を楽しんでいた高校の先輩が、現在も地元のホールの音響技師として勤めていることだ。
聞けば、あの時アレコレ機材を抱えて彼の家に押しかけて、夜中まで録音をしていた経験が転機となって、今の職種に就いたと言ってくれた。彼は大学卒業後に大阪の有名なクラブでも音響を務め、その経験が、帰省後の現職に活きている。まさかあの遊びが今につながるとはね。
・2枚のCD-R
1番弾き語りをしている時期に、誰に聞かれることもない曲をいろいろ作った。今でも思い出せるもののいくつかあるけど、とっくに忘れてコードはおろか歌詞さえも浮かばなくなったものもある。幸いなのは、少しだけど記録が残っていること。弾き語り仲間でよくつるんでいた先輩は、人の曲を録りたがる人だったな。
私も私で機材がある分、レコーディングの理屈はわかっている。だが、彼はそれ以上に宅録に凝っていて、わざわざDAT（デジタル音声テープ）で録音していた。それをCD-Rに焼いてくれてたんだよな。あのDATがまだ残っているとしたら、CD-Rでもらった以外にも、私の曲は残っているはずなんだが。
それでも手元に2枚あるだけでも十分有難い。あの頃、今では考えられないほどの手間と時間をかけて、夜な夜な録音したものだ。ピンポン録音の面倒くさかったことと言ったら……。
・SUNOであの曲がよみがえった
前置きがずいぶん長くなってしまった。きっと私と同世代の人で、同じように音楽を楽しんできた人たちがいるはず。そう思って、ここまでの内容をお伝えさせて頂いた。なぜ、同世代の人たちを意識したかというと、まだ楽曲生成AIを使っていない人たちに気づいてほしいからだ。昔の音源をよみがえらせることができると。
私が使った楽曲制作AIは冒頭に挙げた「SUNO」だ。
2023年末ごろから広く知られるようになり、翌24年にかけて爆発的に進化したサービスである。他のAIと同じようにプロンプトを入力するだけで、作詞・作曲・編曲、さらには歌唱までをまるごと1曲分作り上げてしまう優れものである。
私も「スゴイ」とは聞いていたがとくに理由もなく使わずにいた。数日前に試しに昔の音源のデータをサービスに放り込んでみたのだ（使い方は本稿では割愛させて頂く。詳しくはYouTube等で紹介している動画を参考にして頂きたい）。
最初に投げ込んでみたのは、私が初めて作った『ミゼット』という曲だ。なぜかこれはカントリーソングだ。ミゼットとは1950～70年代に製造販売されていたダイハツの軽規格の3輪自動車である。
録音した1990年代にはすでに見かけることはなかったが、幼少期にギリギリ見たことがある車だった。4つくらいしかコードを使わないのどかなこの曲を、SUNOに投げ込んでアレンジさせてみたところ、イメージ通りのフォークソングに仕上がった。
最初に聞いた瞬間に私は猛烈に感動してしまって、ちょっと涙が出そうになった。
自分が未熟でちゃんと完成に導くことができず、そのまま記憶の片隅に置き去りにした曲が、AIの力で華々しくよみがえったのだ。それはまるで、ちゃんと世話をしてあげられずに枯らしてしまった植物が、生き返って大輪の花を咲かせてくれているみたいだ。
本来はこうなるはずだったんだな。自作の曲を放り出してしまった、自らの不甲斐なさに悲しくなると同時に、AIの技術に感謝の念が湧く。迷わずすぐに課金して、PROプランに加入した。それからいくつかの曲をさらに放り込み、さらには近年作りかかったループ音源とか、途中で挫折した未完の曲など次々に放り込んだ。
もうこうなったら止まらない。完全に眠っていた、音楽を作りたい欲求が目覚めた。まさしく睡眠時間を少し削って没頭。……とはいえ、徹夜するほどもう若くないので、ちゃんと寝たけど。
・ナイロン弦のトラベルギター
その翌日の日曜日、私は妻に「御茶ノ水に行きたい」と伝えた。ギターを買いたかった。もうこうなったら、楽器を手に入れて音楽しよう。とはいえ、マンション住まいで盛大にかき鳴らすわけにはいかないので、小音でも楽しめる電子ギターでも探そうと考えていた。
何軒か回った後に、私にお誂え向きの1本に巡り会うことができた。折りたたんで持ち運ぶことのできる、いわゆる「トラベルギター」だ。柔らかい音のするナイロン弦で、しかも出力もついているので、アンプにもつなぐことができる。
「ソロエッテ」というメーカーのモデルで、調べたところ2014年当時16万円くらいしたらしい。それが中古で1万4850円で購入できた。
・もう1度、音楽を
とりあえずコードとメロディさえ何とかなれば、AIの力を借りてフルバンドのアレンジができる。気に入らなければ、SUNOの「ステム分離」という機能を使って、楽器ごとに音を取り出して、音楽制作ソフトを使って自分のやりたいようにアレンジすればいい。
音楽の知識が乏しくて曲を展開できなかったから、そこをAIに助けてもらいつつ、自らもまた学習していけばよいのだ。もう今度は挫折しない。それほど高く自分に期待しているわけではないし、行き詰まったらAIの手助けを受ければ、どんな形でも突破口が見つかる。だから、とても心強い。表現としての音楽を取り戻しても良いんだ。
AIによる楽曲制作には、さまざまな意見がある。否定的な意見が少なくないのも事実だが、私のように挫折した人間にとっては、良きサポーターであり、再び音楽を楽しむツールになると考えている。同じように、音楽が遠い過去になっている人に、もう1度、音楽を楽しむきっかけになるといい。
売れるとか売れないとか、バズるとかそんなものは一切関係ない。自ら考えて、自ら楽しむ。それでいい。音楽はきっと生活を豊かにしてくれるから。
参考リンク：SUNO
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24
▼原曲とSUNOのアレンジ（カバー）を比較した動画
