先日コンビニを訪れたところ、ブラックサンダーが喧嘩を売ってきた。

何を言っているか分からんと思うが詳細はこうだ。セブンのお菓子コーナーを眺めていたところ、ブラックサンダーの新作を発見。ちょっと贅沢志向の商品らしい。興味を惹かれて近付くと、POPの文字が目に入った――

「この違いが 分かるか？」と。

……なんつった今お前？

ブラックサンダーをこよなく愛し、かつて自作を試みたことさえある筆者。そんなこと言われて黙ってはいられない。よろしい、受けて立とうではないか！

・ブラックサンダーExcellent


というわけで食べ比べるべく、通常版とともに買ってきた。「ブラックサンダーExcellent」である。お値段税込95円と、通常版の2倍以上。

商品ページによれば、見た目や基本構成は通常版と近いものの、「高品質なカカオ豆」を使用した「リッチで贅沢」な「絶対的チョコ感」が味わえるらしい。数量限定、全国のセブン限定。

要するに違いはほぼチョコの質のみ、シンプルに「どちらがリッチか」を当てる戦いということになる。急に格付けチェックの様相を呈してきた。分かるかこれ……？　


……と思ったのも束の間、「エクセレント」の封を開けた瞬間 普段とは明確に異なるハイカカオチョコみたいな香りが。


見た目も違う。並べてみると一目瞭然。表面のチョコの質感が滑らかで、色も明らかに濃い。高級チョコレートみたいだ。

・実食

ではいよいよ食べ比べといこう。まず通常版を一口。


うん、美味しいよね。この、良い意味で駄菓子っぽい甘いチョコの味。安心する味だ。

よし……。エクセレント行きます。

あ〜……

お〜……!?


率直に言おう。甘さがガツンとくる分、舌に触れた瞬間に美味しい気がするのは通常版のほうだ。対するエクセレントは甘さ控えめ、通常版の後に食べると一瞬「味しない!?」と思ったほど。

しかし裏を返せばエクセレントは上品、上質。初動は弱いが、じわじわとカカオの芳醇な香りが立ち上がってくる。その芳香をもってすれば甘さなど不要──と言わんばかり。

中の具（？）のビスケットに関してはおそらくあまり違いはないが、エクセレントのほうがチョコ率が高い気も。食感が固めに感じられるのもその影響だろう。本当にチョコで勝負しているし、それがきちんと伝わってくる。

・違いはある


これは目隠しされてもきっと余裕で分かる。両者は明確に違う。

みんな大好き駄菓子のチョコな通常版ブラックサンダーに対し、エクセレントはもはや高級チョコレート。味の方向性としてはむしろ、デパ地下とかのギフトチョコが比較対象になってくる気がする。

「ブラックサンダーに95円」と考えると高い気もするが、デパ地下チョコだと思えば安いもん。それくらい、というか、そのタイプの美味しさだ。……いや、さすがにデパ地下と同列に語ってはGackt様あたりに怒られるだろうか。

参考リンク：ブラックサンダー ブランドサイト「あなたにはこの違いが分かるか！？ 『ブラックサンダーExcellent』新発売」
執筆：砂付近
Photo：Rocketnews24.
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