聞くとことによると紙飛行機の最長飛行記録は、2022年にアメリカで記録された「88.31m」だという。つい先日まで私がそうだったように、この距離が長いのか短いのかピンと来ない人も多いことだろう。だがしかし……。

実際に「紙飛行機・ギネス世界記録」の現場を取材をした今ならこう言える。「80m超えなんてとんでもねえ記録である」と──。今回その世界記録に挑んだのは、阪神タイガースの強肩キャッチャー　梅野 隆太郎選手である！

・強肩キャッチャー

まずはご存じない方のために梅野選手のプロフィールを紹介しておこう。“梅ちゃん” の愛称でお馴染みの梅野捕手は、千葉ロッテファンの私から見ても「いい選手」と認めざるを得ない阪神の名キャッチャーである。

梅野捕手の武器は何といってもその強肩。2019年には捕手のシーズン補殺日本記録を樹立したことでもわかるように “梅野バズーカ” は他球団からすると単なる脅威。あと意外と足も速いから厄介なんだよなぁ。

そんな梅野捕手が紙飛行機のギネス世界記録に挑むとは……！　この挑戦はカスタマーサポートツール「Tayori（タヨリ)」のロゴが紙飛行機であることにちなんで企画されたもので、投げ手として梅野捕手に白羽の矢が立った、というワケだ。

梅野捕手は「ギネス世界記録に挑戦できる機会は滅多にない。またオフシーズンに様々なことにトライできるのはありがたい」との理由でオファーを快諾。梅野バズーカが発動すれば、世界記録も夢ではないのもかしれない。

・プロの紙飛行機

さて、Jリーグ・ヴィッセル神戸の本拠地である「ノエビアスタジアム神戸」で開催されたギネスチャレンジには、抽選で選ばれた300名（たぶんほぼ阪神ファン）も集結。梅野捕手のギネスチャレンジを見守った。

さらに梅野捕手が飛ばす紙飛行機は、紙飛行機飛行距離の日本記録保持者・藤原宣明氏が完全サポート。藤原氏によれば、早ければ1つ3分で折れる紙飛行機を、物によっては「半日かけて作成した」という。

果たして「強肩 ＋ プロの紙飛行機」の最強タッグはギネス世界記録を叩き出せるのだろうか？　まずは藤原氏の持つ日本記録「61.82m」を目指したいところだ。

・チャレンジ開始

で、手始めに一般参加者の100名が自作した紙飛行機を投げてみたところ……ふむ。100人が同時に投げても最長記録は20mくらい。強肩でも無ければプロの紙飛行機でも無いため、まあこんなものなのだろう。

さあ、いよいよウォーミングアップを終えた梅野捕手が注目の第1投！　いっけぇぇぇええええええええ!!

いったぁぁぁっぁああああああ!!!!

さすが強肩キャッチャー、ゆうゆうと50メートルあたりまで飛ばすあたり一般参加者とは全然違う！　これはマジでイケるんじゃねえか!?　「強肩 ＋ プロの紙飛行機」の最強タッグに死角なんて無いんや！　

そして第3投目……

結果的にこの日のベストとなった記録は……

64.652m!!

あっさり日本記録更新！　すげえぞ、梅ちゃん!!　さすがです、藤原氏！　この後、4クールに分けて合計44投したものの、残念ながら世界記録には届かなかった。というか80mとか、100メートルを7秒で走るようなもんだろ。異次元すぎ。

・いい夢

チャレンジ終了後、梅野捕手は「野球とは違ってスナップを利かせてはいけない難しさがあった。僕の技術不足です」とし、藤原氏は「私の紙飛行機の問題」としていた。いや、2人ともいい仕事したよ。いいもん見せてもらったぜ……！

わざわざプロのキャッチャーを起用して「紙飛行機のギネス世界記録を狙う」とは、馬鹿馬鹿しくもロマンあふれる試みである。そして初心者であるにもかかわらず、アッサリと日本記録を樹立した梅野捕手はすごい！　梅ちゃんのWikiもさっそく更新されていた!!　早い！

とにもかくにも、梅野捕手は現在、紙飛行機の日本記録保持者である。梅野捕手は「また機会があれば挑戦したい」とのことなので、いずれ梅野捕手によって世界記録が更新されることを期待してこの記事を終わりにしよう。いい夢見たぜ……あばよ！

参考リンク：Tayori
執筆：P.K.サンジュン
Photo：RocketNews24.