茨城県を拠点とする一大スーパー「カスミ」。イオングループの一員で、関東圏内で180以上の店舗を展開。2023年度のグループ年商は約2698億円という、知る人ぞ知るモンスター企業だ。
私（耕平）は茨城県石岡市生まれで、幼年期は「スーパーカスミ」に母親が連れて行ってくれることが、イベントのひとつだった。
そして時を経て、基幹のスーパー事業は『カスミ フードスクエア』に進化。そんな幼き心に残っていたスーパーを約40年振りに訪問すべく、茨城県の東海村へと向かった──。
・カスミ フードスクエア東海中央店
初めての『カスミ フードスクエア』に向かうべく、JR常磐線にある「東海駅」に到着。
東口を降りて、歩くこと約10分。
『カスミ フードスクエア東海中央店』に到着！
同じエリアにダイソーや美容室、クリーニング店なども併設されている。
店頭には、茨城県のスーパーではお馴染み「リサイクルステーション」が設置されていた。
北茨城のローカルスーパー「サンユーストアー」同様、リサイクルゴミを出すとポイントが貯まり、割引券に交換されるシステムだ。
ローカルスーパーならではの、地域密着型サービス。いつも思うが「Win-Win」という怪しい単語も、こういうサービスであれば疑うことなく納得できる。
・村のスーパー、すげぇ…
いよいよ店内へ。入口から見た店内の風景は……
メッチャ広いやん。
しかも広いだけじゃなく、レイアウトも通常のスーパーとは一線を画す。例えば同じ商品を奥にではなく、横に配列することで、統一されたアート感が醸し出されている。
通路も広めで、人が避けることなくすれ違うことができるような幅が、全体的に取られている。
次に、販売されている商品を見てみよう。カスミと言えばオリジナルブランドの「MiiL（ミール）」。その種類は1600以上にのぼるという。
一般的な食卓に並べられるような冷凍食品、レトルト商品や……
スイーツ、ドライフルーツなど、品揃えは幅広い。
以前、当サイトでも取り上げた『MiiL KASUMI 十割そば』も販売されていた。
その他にも、宅配食ブランド「三つ星ファーム」の商品も販売されていたり……
フローズンミールブランドの「Wise days（ワイズ デイズ）」や……
カスミのハイクオリティイタリアンブランド、「アミーチ」の冷凍食品も置いてある。
他にも、韓国屋台料理の冷凍食品ブランド「POCHA（ポチャ）」の商品があったり……
カスミ、マルエツ、マックスバリュ関東で展開されている「Eatime（イータイム）」など、多数のブランドが取り揃えてあった。
そして、お惣菜も茨城ならではの商品が揃っていて、ちゃんと“ご当地”している。
・イートインコーナーも快適！
奥に進んでいくと、割と広めのイートインコーナーが設けられていた。
テーブルとテーブルの間が、十分にスペースが取られていて、ゆったりできるレイアウトだ。
レジ横のディスプレイには、種類豊富なパンメニューなどがズラリ。
スイーツも美味しそうだし……
本格的なコーヒーも購入することができる。
店内からは、専用アプリで注文することができるらしい。
せっかくなので、こちらを使って注文してみることにした。
……が、「これ、普通にレジ行って注文したほうが早いんじゃね？」ってなり、結局レジで注文。お会計を済ませ、テーブルに戻る。
注文したのは、「ハラペーニョとワカモレ風のフォカッチャ（270円）」、「アーモンドパイコロネ（フランポワーズ）（270円）」の2種。
味は、さすがのカスミクオリティ！ ここのメニューだけで1日3食は余裕でいけそう。
とにかく同じエリアにダイソーやクリーニング店はあるし、食事は豊富なので寝床さえあれば余裕で暮らしていけるほどの “住みたいスーパー” と思えたくらいだ。
ちなみに東海村は全国の村では2番目に人口が多いとのことで、その気になれば「町」になれる要件は満たしているらしい。なので「村にあるスーパー」と言えど、このクオリティの店舗が存在しても何ら違和感はないのだろう。
幼き頃に買い物に行くことがイベントだったスーパーが、進化し続けアラフィフの歳になった今でも驚きを与えてくれる。そんな感動を『カスミ フードスクエア』が改めて教えてくれたような気がした。
参考リンク：カスミ
執筆：耕平
Photo：RocketNews24.