ガトーフェスタハラダが好きすぎるので本社工場に行ったら、ラスクのための「フランスパン」がビビるほど安く売ってた！

歌舞伎揚げが好きすぎる男、佐藤です。歌舞伎揚げが好きすぎて、最近製造元の天乃屋の工場直売所を訪ねた私には、もうひとつ好きなお菓子がある。それは、ガトーフェスタハラダの「グーテ・デ・ロワ（GOUTER de ROI）」だ。これはシュガーラスクのことである。

歌舞伎揚げと同じか、もしかしたらそれ以上好きかもしれない。こりゃ行くしかねえよな！　本社工場に行くしかねえよな!!　ってことで行ってみたら、「ラスクの原木」とも言えるフランスパンが売っていた。しかもめっちゃ安い！

50センチサイズでこの値段とは!?　マジですか！

・ガトーフェスタハラダの本社工場

ガトーフェスタハラダの本社工場「シャトー・デュ・エスポワール」は、群馬県高崎市にある。最寄の中野駅から行くと、片道2時間。日帰りで行くには少々ツライ距離だ。だが、行くしかねえ！　だって、好きだから！

中野から新宿に出て、そこから湘南新宿ラインで新町駅へ。乗り換えが少ないのは幸いだが、2時間電車乗りっぱなしは少々堪える……。さて、無事に新町駅にたどり着いた。駅周辺はこじんまりとしていて、ここにあの魅惑のお菓子の本社工場があるとは思えないほど静かだ。

駅の北口を出て約1キロ。15分の道のりをトボトボと歩く。雨降りでなくて本当に助かったよ。歩いていたら、突然神殿を思わせる柱の並んだ建物が出現！　ここがガトーフェスタハラダの工場。「希望の館」という意味を持つシャトー・デュ・エスポワールである。

なんともエレガントな佇まい。外観からすでに品格のようなものが漂っている。

その隣にフラッグショップの「シャトー・デュ・ボヌール」がある。こちらは「幸せの館」という意味らしい。グーテ・デ・ロワをはじめとする美味しいお菓子をたくさん販売しているから、幸せの館といっても決して言いすぎではない。少なくともファンの私は納得だ、うん。

さて、店内は撮影禁止なので取り扱い商品については購入したものでお伝えしたいと思う。それは後ほど。

で、シャトー・デュ・エスポワールは工場見学可能となっている。しかも予約なしでOK。日曜と元日を除く10～17時（最終受付16時40分）まで見学可能だ。

工場内ではガトーラスクの製造工程を見学できる。小麦をこねるところから始まり、フランスパンを成形・発酵・焼成し、カットしラスクとして焼き上げ、さらに選別して小分けにして包装するまでのすべての工程を見ることができてしまう。音声ガイダンスとパネルで詳細に説明されるので、ラスクについてより深く理解できるぞ。

ちなみに、パンを焼くオーブンは全長30メートルもあるそうだ。それから、オリジナルのピッキングロボットはドイツのメーカーで開発したものを使っているという。

工場見学では、パンフレットやらステッカーやら、試供品のラスクまでいろいろもらえます。