あなたは都内を中心に流行しつつある（？）『ちゃん系ラーメン』をご存じだろうか？ ぶっちゃけ私は現段階で『ちゃん系ラーメン』を語れるほど、その概要を正確に把握できていない。
ネットを検索すれば、ものの数秒で『ちゃん系ラーメン』の正体がわかるハズ。……が、たまには自力で調べるのもいいじゃない！ というわけで、この記事では2店舗目の「クマちゃんラーメン」に訪れて来たのでご覧いただきたい。
・流行中？
流行り廃りが激しいラーメン業界において、いま最も注目を集めているのが『ちゃん系ラーメン』であろう。ここ数カ月、都内で「○○ちゃんラーメン」の のれんを見かけることが非常に増えた。
本来であれば「ちゃん系ラーメン」で検索すれば済むことだが、それではあまりに味気ない。というわけで、何軒か『ちゃん系ラーメン』の店を食べ歩き、自分なりの答えを導き出すことにした。
第1回の「ナギチャンラーメン」で “初めてのちゃん系” を体験した私は、今のところその定義を「塩分が濃いめでチャーシューがめっちゃウマい中華そば」としている。
違う店でもう1度『ちゃん系ラーメン』を食べれば、きっとその正体がだいぶわかる……と思う！ というわけで、新宿で発見した「クマちゃんラーメン」に足を運ぶことにした。
・第2のちゃん系へ
「クマちゃんラーメン」はラーメン激戦区の小滝橋通り沿いにあり、最寄りの駅は新宿西口駅。ランチタイムだったので店内はほぼ満席だったが、思いのほか回転が早くさほど並ばずに済んだ。
注文したのは “全部のせ” に相当する「特上中華そば」で、価格は1100円。なお、店内で聞いた限りでは「中華そば（750円）」や「チャーシュー麺（1000円）」を注文しているお客さんが多いようだった。
もちろん今回も無料の「ライス」を注文し、スタンバイはOK。ほぼ全てのお客さんがライスを注文していたので、どうやら「ちゃん系ラーメンとライス」は切っても切れぬ関係であるらしい。
で、やって来た「特上中華そば」は「ナギチャンラーメン」とほぼ同じビジュアル。デジャブかと思うほど同じ系統のラーメンで、なんなら器まで同じような色 ＆ 素材であった。
・ほぼ同じだが
つまり『ちゃん系ラーメン』とは「王道の中華そば」であり、それ以上でもそれ以下でもないのかもしれない。見た目的にはどちらの店の「THE・ラーメン」といった感じである。
ただし、味に関しては「ナギチャンラーメン」の方が塩分が強く「クマちゃんラーメン」の方がややマイルドではあった。それでもライスが進むくらいの塩分ではあったため、これは誤差の範囲と思われる。
その他、滑らかなノド越しの平たい中太麺、旨味の強い薄くカットされたチャーシューなどなど、どちらも同じ系統。フフフ、どうやら『ちゃん系ラーメン』がだいぶ掴めて来たようだ。
・わかりかけてる
前回と今回の調査結果を統合すると『ちゃん系ラーメン』とは「チャーシューが美味しくてライスが欠かせないTHE・中華そば」となる。基本的には「シンプルなラーメン」と考えればいいだろう。
というわけで、個人的には思惑通り『ちゃん系ラーメン』の正体に近づきつつあると感じているが、いかがだろうか？ 最後にもう1軒だけ食べてみて『ちゃん系ラーメン』の正体を掴み切るつもりである。
・今回訪問した店舗の情報
店名 クマちゃんラーメン
住所 東京都新宿区西新宿7-5-6 新宿ダイカンプラザ756 1F
時間 月-金 10:00～22:30 / 土日10:00～22:00
定休日 無休
執筆：P.K.サンジュン
Photo：Rocketnews24.