全国47都道府県全てにチェーン展開している、お馴染みのカレーチェーン店『カレーハウスCoCo壱番屋』。グループ店舗も合わせると、店舗数は今や国内だけで1200店舗以上だという。
その1200以上ある店舗の中でも、日本最南端のココイチは沖縄県の離島、石垣島にある。しかも1日10食限定の、この店舗でしか食べられない「石垣島限定メニュー」なるものがあるという情報を聞きつけた。
果たして、どんなメニューなのか？ さっそく食べてみたところ、ココイチで “過去イチ” ……いや、カレーチェーン店で1番じゃないか？ と思ったくらい美味かったので、全力で食レポしてきたぞ！ というわけで、ご覧いただこう。
・1日10食、2品の限定メニュー
先日、石垣島に訪問した私（耕平）は、噂の「石垣島限定メニュー」を食すべく、日本最南端のココイチ「カレーハウスCoCo壱番屋 沖縄石垣店」に足を運んだ。
店内に入ると、さっそく「石垣島限定メニュー」の のぼりがある。
メニューは『南ぬ豚（ぱいぬぶた）ソーキカレー（税込990円）』と『美崎牛カレー（税込1320円）』の2種。どちらも石垣島を産地とするお肉がメインの具材となっている。他の期間限定メニューなどは、他の店舗と変わらなかった。
・南ぬ豚ソーキカレー
店内に入ると、時間は15:00くらいにもかかわらず、40席ほどの店内は8割くらい埋まっている。テーブルに通されて、さっそく限定メニューの2種を注文。待つこと約10分。まず運ばれてきたのは『南ぬ豚ソーキカレー』だ。
こちらのメニューは、石垣島産の肉をメインとして作られた「島ぐるめアワード 2022」に選出されている。
「南ぬ豚」とは、石垣島産の希少な種類のブランド豚を指す。別名で「アグー豚」と呼ばれているので、そちらの方が聞き覚えがある人が多いのかもしれない。
ちなみに私は沖縄料理屋に行ったら「アグー豚のソーセージ」などアグー豚を使った料理は、だいたい注文するくらい大好きな肉だ。
その「南ぬ豚」が使われているカレーを食べるのは初めて。さて、実力はいかに……
うめぇぇぇぇーーー！
まず「南ぬ豚」はトロトロに柔らかく、口の中で簡単に溶けていく。スプーンでも簡単に切れてしまうほどだ。
ルーも甘くもなく辛くもない、アッサリしたマイルド風味。もしかしたら、通常のポークカレーと同じルー？ ともあれ、この組み合わせだけでバクバク食べられてしまう。途中まで食べすすめたところで、一緒に運ばれてきた「とろ〜り甘くなるソース」を試してみる。
たっぷりかけてみて……
口に運んでみると……
グッジョブ！
これまたバッチリ合う。一気に甘口に味変したが、違和感は全くと言っていいほどない。このメニューを食べられただけで石垣島まで来た甲斐があったと言っていいほどのクオリティだ。
・ “最優秀ココイチ” 美崎牛カレー
次にいただくのは『美崎牛カレー』。「美崎牛」とは石垣島で「石垣牛」と人気を二分する黒毛和牛のブランドで、一説では国内の牛肉生産量で0.01%しか生産されてないと言われている希少な牛肉だ。
その『美崎牛カレー』が、いよいよ姿を現す。
ドーーーーン!!!!!!
ライスの中央に、岩石のごとく そびえ立つ「美崎牛」の数々。お値段は税込1320円とココイチの単品メニューでは高めの設定だが、このビジュアルの破壊力だけで十分うなずける。
「これは期待しかない！」冷静さを完全に失った感情のままでパクリ！
………（絶句）
なんだこの肉……今まで生涯で、どれくらいのカレーを食べてきただろうか？ その中でも間違いなくNo.1の美味さと豪語できる。噛むたびに口の中で拡がる肉汁。まさに “旨味の塊” としか表現のしようがない具材だ。
美崎牛だけスプーンに乗せても、余裕でハミ出てしまうくらいのインパクト。このサイズの美崎牛が5、6個乗っかっている。
これを全国展開しているチェーン店で味わえるとは……食べながらニヤリ顔が止まらない。周りから見られていたら、きっと不審者としか思えない状況だろう。そのくらいの美味さだと伝わってほしい。
こんなにデカいゴロゴロ肉にもかかわらず、先ほどの「南ぬ豚」同様、スプーンで簡単に切れてしまう。
にもかかわらず、ルーは先ほどの『南ぬ豚ソーキカレー』のマイルドな感じと比べて、味に深みがある。この限定メニュー2品ともに言えるが、肉が主役で肉のためにルーを合わせにきている様子がうかがえる。
これも通常のビーフカレーのルーと同じなのだろうか？ という疑問も美崎牛が美味すぎて、そこまで頭が働かなかったことだけ付け加えておこう。
そしてここでも、「とろ～り甘くなるソース」を投入。
果たして、どんなハーモニーを奏でてくれるのだろう……？
あっ、出会っちゃった。
希少でゴロゴロの日本最南端のブランド牛に、あえて甘口ソースをダイレクトにかけるという、罪深き行為。この変化球も全然アリだ。ただ個人的な感想としては、このソースは『南ぬ豚ソーキカレー』の方が合っている感じがした。
・来島したら絶対に寄っとけ！
観光の島、石垣島ならでは飲食店は多数存在するので、わざわざ「ココイチ」に行こうという観光客は少ないと思われる。
しかし全国チェーン店だからこそ、日本最南端のこのお店でしか味わえない限定メニューは “ぜひ食すべき” と強く推奨したい！
2品ともに「1日10食」というハードルがあるので確実に食べられる保証は無いが、「石垣島限定」を味わいに、ぜひとも足を運んでみてくれ!!!
・今回ご紹介した店舗の詳細データ
店名 CoCo壱番屋 沖縄石垣店
住所 沖縄県石垣市字真栄里549番1
時間 11:00～24:00 ※23:00 ラストオーダー
定休日 なし
参考リンク：カレーハウスcoco壱番屋
執筆：耕平
Photo：RocketNews24.