とんかつはソースで食べるもの。そう信じて私（佐藤）は48年間生きてきた。他の調味料で食べることなど考えられない。ところが名古屋には味噌をかける「味噌かつ」がある。恥ずかしながら私は1度も味噌かつに挑んだことがないため、どんな味がするのか見当もつかない。
そこで、名古屋発祥の味噌かつチェーン「矢場とん」に人生で初めて訪ねてみたら……。ヤバい！ 矢場とん、ヤバすぎだろ!! どうやってこんな美味い食べ方を思いついたんだッ!!
・屋台から始まった
矢場とんは愛知県を中心に、東京・大阪・富山にも店舗を展開している。私が訪ねたのは、東京駅・グランルーフの店舗だ。
そもそも味噌かつはどのように誕生したのか？ その答えはお店の公式ページに記されていた。それによると、味噌かつは偶然の産物だったそうだ。
戦後、屋台で客がどて煮（もつ煮込み）の鍋に串カツを漬けて食べるのを目撃した創業者・鈴木義夫。その味を商品化できないものかと試行錯誤を繰り返し、味噌かつのルーツを作り上げたのだとか。そして昭和22年、小さな屋台から矢場とんは始まっている。なるほど、そういう歴史があったんだな。
・どて煮の思い出
入店してメニューを見ると、一般的なとんかつ屋と内容は微妙に違って、やはりメインは味噌かつ。一部ソースを選べるものもあるけど、やっぱここでは味噌かつを食うべきだよねえ。
注文したのは、メニューの味噌かつ人気ランキング1位の「わらじとんかつ定食」（税込1800円）と「どて煮」の小サイズ（税込200円）だ。
どて煮を頼んだのにはワケがある。今から5年前の2017年に名古屋へ行った時、めちゃくちゃ美味いどて煮（どて串）のお店に行ったことがある。あの味が忘れられなくて、思わず注文してしまった。矢場とんのどて煮はどうかな？
もつを味噌で煮込んだものをどて煮というのだが、このどて煮は味噌がちょっと重めかな。名古屋で食べたのはもうちょっと軽かった記憶がある。とはいえ、味が濃いから酒のツマミにするにはちょうど良い濃さかもね。
・ヤバい！
さて本題の味噌かつだ。ジャジャーン！ デカいッ!! 実は提供された時は味噌ダレはかかってなくて、その場でジャー！ と盛大にぶっかけてくれるのである。そうとは知らなかったから、気づけばかつが味噌まみれ。無垢なかつの写真を撮り損ねた……。
ひと切れ食った瞬間に、私の脳天に雷が落ちるような衝撃が走った！
ウマいーーーッ!!
ソースかつしか知らない私の舌は、一瞬パニックに陥った。サクサク衣に濃厚な味噌ダレ。「これはデミグラスソースではないのか？」と間違えそうなところ、「ちょっと待てよ、味噌だ！ この味は味噌だ!!」と軌道修正するような認識になった。
つまり味の理解が追いつかなかった。が！ 結果として「これは美味いものである」という回答を導きだした。卓上のゴマをかけると、風味が増してさらに美味しさが高まる。
これが白ご飯と合わないはずがない！ 乗せるでしょ、ご飯に乗せちゃうでしょ!!
コレを食べた後に「みそかつ丼定食」（税込1300円）があったことに気づいた。しまった～！ ご飯に合うとわかっていれば、そっちにすりゃよかったよ～。
仕方がないので、みそかつ丼はまた次回だな。ということで、私の人生初の矢場とん体験はヤバヤバでした。「とんかつはソース」とかたくなにこだわる人は、1度試してみて欲しい。脳天に雷が落ちるぞ！ 飛ぶぞ!!
・今回訪問した店舗の情報
店名 矢場とん 東京駅グランルーフ店
住所 東京都千代田区丸の内1-9-1 グランルーフ地下1階
時間 11:00～23:00（L.O.22:00）
定休日 なし（施設に準ずる）
参考リンク：矢場とん
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24