半年ほど前、サイゼリヤが「40ピース入りの冷凍辛味チキン」を世に出した。その際、当サイトではもちろん、その他SNS等でも、サイゼ愛好家達がかなりの盛り上がりをみせたことをみなさんは覚えているだろうか。ボリュームは然ることながら、自宅でお店の味が楽しめるのが最高だと話題になっていたのが記憶に新しい。

かくいう私も辛味チキンラヴァー。自宅のチキンストックが切れたため補充しようとサイゼリヤを訪れたのだが、ふとメニューを見るとなにやら見慣れぬアイツがテイクアウトの仲間入りをしていたのだ。それが……

ポップコーンシュリンプ！

個人的には、辛味チキンと双璧をなすサイゼの定番おつまみだと思っている。税込300円という価格設定も同じだしね。

人前で骨付きチキンにがっつくのはちょっと……という場合でも、ポップコーンシュリンプなら1口でパクッと食べられる。店内だとサイゼリヤドレッシングにディップして食べるのだが、これがまたサクサクぷりぷりのエビとよく合っててウマイのだ。

そんなポップコーンシュリンプが冷凍で販売されていたなんて、店頭で見かけるまでは全然知らなかった。調べてみたところ、今年の3月中旬から既に販売されていたそう。

もう3ヶ月も経っているのに、SNSはおろか、ネットでさえも検索であまり引っかからない。あの辛味チキンの時ような盛り上がりは一体どこにいってしまったのだろうか……？　もしかしてみなさん、ポップコーンシュリンプのポテンシャルに気づいてないのでは……!?

・尾無しのエビフライが1袋なんと70匹！

袋にパンパンに詰まっているエビに多大なる可能性を感じた私は、辛味チキンを我慢してポップコーンシュリンプを購入。値段は500グラムで税込1500円だ。

500グラムってどのくらいなんだろうと数えてみたところ、なんと今回購入した袋には70匹ものエビが詰まっていた。お店で食べると9匹で300円なので、単純に計算すると冷凍のほうが1匹あたり約12円も安上がりだ。冷凍で買ったほうがだいぶお得だろう。

作り方は簡単。凍ったままレンジで温めて、オーブントースターでカリっとなるまで焼くだけ。個数によって時間は変わるが、10個分の調理時間は計6分ほどだった。

お店の味になるべく近づけるため、サイゼリヤドレッシング（税込500円）も店頭で一緒に購入。さっそくディップして食べてみたが、これがもう100％サイゼ。

エビのぷりぷり加減、衣の厚すぎない感じ、そして味の大部分を占めるソースの味。どこからどうみても店で食べるポップコーンシュリンプそのものだ。お店で注文すると9個しか乗っていないが、これなら70個までおかわりし放題。タコパならぬエビパ開催待ったナシである。

・油を使わず即エビフライが完成

冷凍ポップコーンシュリンプの強みは、なんといっても「エビフライをいつでもすぐに食べられる」という便利さだろう。

家でエビフライを作ろうもんなら、エビの下処理から始まり、衣付けや油の処理など、時間も手間も大いにかかる。だがこのポップコーンシュリンプは、もともと食べないしっぽの部分は取り除かれているし、火を使わなくてもチンして焼くだけですぐに食べることができるのだ。

子供のおやつや、時短のおかず、そしてお弁当のちょい足し品など、様々な場面で重宝するのではないだろうか。揚げなくても揚げ物が食べられるというのは、私のようなズボラ民にとって嬉しい限りだ。

・シンプルな味付けでアレンジがはかどる！

先程、ポップコーンシュリンプは可能性に満ちていると言ったが、それはアレンジの幅があるからだと思う。辛味チキンはそれ自体でほとんど完成されているが、ポップコーンシュリンプは付けるものによって味が左右されるため、いかようにも工夫できる。

例えば、カレーにこのシュリンプを足すだけで、めちゃくちゃ豪華なエビフライカレーになる。エビは1人何個まで……なんてちっちゃい事は気にせず、ライスが隠れるほどに乗るだけ乗せてみた。70匹も入っていると思うと、残り本数なんて全く気にせず使えちゃうな。

そしてこちらはみんな大好きエビマヨ。調理済みのポップコーンシュリンプに、エビマヨソース（スイートチリソース・マヨネーズ・練乳を混ぜたもの）を絡ませただけで、あっという間に完成だ。衣が薄いから、そのままソースに絡めてもエビのぷりぷり感をしっかり味わえる。

そしてもうひとつ思いついたのは、フライの卵とじ。我が家では夕食のフライが余ると翌朝に卵とじが食卓に並ぶのだが、このポップコーンシュリンプがあれば、めんどくさい揚げ物をすることなく簡単にフライの卵とじが作れる。めんつゆにシュリンプをぶち込んで卵で綴じただけだが、これがまたご飯が止まらなくなるほどうまいのだ。

恥ずかしながら普段全く料理をしないのだが、そんな私でもこのポップコーンシュリンプは簡単においしくアレンジすることができた。そのままでも十分にイケるが、せっかくこれだけ量が入っているのだから色々味変してみるのも楽しいだろう。

辛味チキンと比べるとポップコーンシュリンプは全然騒がれてないけど、ほんとなんでなんだろうな。こんなに汎用性高くてコスパ良いのに不思議で仕方がない。

これだけ色々作ったが、冷凍庫にはまだまだたくさんエビが残っている。なんたって1袋70匹入り。あと数日はエビ三昧の豪華な食卓が楽しめるだろう。サイゼリヤ愛好者はもちろん、エビ好きの人々にも声を大にしてオススメしたい。

参考リンク：サイゼリヤ
執筆：まろ
Photo：RocketNews24.