〇〇離れと叫ばれて久しい。単純に時代が流れた、そう見るべきかもしれないが、できることならメーカーは頑なに自らの道を突き進んで欲しいと、私（佐藤）は思う。とくにエースコック！　エースコックは何でもやりすぎるクセがついてしまったらしい。看板商品の1つ『わかめラーメン』に至っては、2020年4月に「麺なし」というあるまじき商品を販売していた。

つい最近になって、「EDGE × わかめラー油蕎麦 わかめ3.5倍」の販売を開始した。ラーメンはどうしたんだよ！　蕎麦を出すなんておかしいだろっ！　ところがである。ブランドサイトを見て私は愕然とした。ラーメン離れを加速させているじゃないか……。

・ラーメン離れ

直近の6商品のラインナップを見ると、ラーメンは2商品だけ。あとは「そうめん」「麺なし」「油そば」「ラー油蕎麦」。

もうカップラーメンじゃねええええ！　わかめの何かだ、ラーメン離れすぎだろ！

・わかめ増量は通常運転

でも食うよ。なんだかんだ言って食べますけどね。ルーツはラーメンであることを、忘れないでね。商品のフタを開けると、カップのなかに本当に蕎麦がいやがった。麺なしの時には何もなかったことを思い出すと、 “麺状” のものがあるだけ良いか……。

わかめが通常の3.5倍なのだが、もはや麺の方が気になってしまって、わかめへの関心が薄らいでいる。　わかめも大事な登場人物なのに……。とにかく熱湯を注ぐ。

3分後に液体スープを投入して完成。麺を確認できないほどのたっぷりのわかめ。完全にスープの液面を覆っている。初めて3.5倍を目撃した時のインパクトはすでにない、もはや通常運転のようにさえ感じられる。

・構成要素のハズレがない

食べてみよう。蕎麦にラーメンの代わりができるのか？　やっぱりわかめラーメンは、わかめ “ラーメン” じゃなきゃダメなんじゃないのか？

ずるずるずるとススってみると……あれ？　これイケるやん。結構イケるやん！

よく考えたら、構成要素のハズレがない。わかめ・ごま・ラー油、それに蕎麦。これを組み合わせて合わない訳がないのである。しかも程よくピリ辛で、これからの季節、額にほんのり汗をかきながら食いたい味なのである。ラーメンこそが至高だと思っていたが、蕎麦も悪くない。むしろ好きだ！　う～ん……さすがエースコック、わかめに関しては、すべてを知り尽くしているようである。

とはいえ、わかめラーメンはわかめラーメンだ。今後もわかめラーメンにこだわったわかめラーメンを出して欲しい。出し続けて欲しい。あまり変化球ばかりだと、ストレートの球威が弱くなるぞ。

参照元：エースコック
Report：佐藤英典
Photo：Rocketnews24