その張り紙を見た時「またか！」と思った。前々から感じていたことだが、温泉の「湯の花」、甘やかされすぎだと思うのは私だけだろうか。
湯の花とは、「温泉の不溶性成分が析出・沈殿したものを指す」とWikipediaに書いてあったが、湯の花は湯の花であり、憎むべき相手でも愛すべき相手でもない。湯の花は湯の花。それなのに……
「一緒にお風呂へ入れてあげてください」
これだ。この「入れてあげてください」という過剰な甘やかしに、心の狭い私は違和感を覚えるのである。温かい目で見守ってあげてください的な。なにをチヤホヤしているのか。それ、湯の花だぞ？ はっきり言えば、ソレ、単なる沈殿物だぞ？ それなのに……
「一緒にお風呂へ入れてあげてください」
なんなんだ。なんでそんなに気を使うのか。もしかして何かを恐れているのか？ 湯の花のバックにとんでもない大物が潜んでいるのか？ 乱暴に扱ったら湯の花団体から猛抗議とか？ ともかく、ただならない気配（気の使い）を感じるのだ。
その一方、露天風呂における「落ち葉と虫」も甘やかされ気味であると私は思う。よくあるのが「虫さんも落ち葉さんもお風呂が大好きなので、遊びに来たらアミですくってあげてください」的なヤツだ。
虫さんはギリギリわかるが、いくらなんでも「落ち葉さん」は甘やかしすぎだ。ちなみに「葉っぱさん」と呼ぶ温泉もあるらしいが、どちらにしても、なんでいきなりメルヘン調＆「さん付け」なのか。このままエスカレートしていけば、そのうち「お風呂さん」や「アミさん」とかまで言い出しかねない。心配である。
執筆：ハトさん
Photo：RocketNews24