皆さんが最初に触れたゲーム機は何だっただろうか？ 45歳の私（佐藤）が最初に触れたのは、エポック社のカセットビジョン版の『与作』だったと思う。棒人間のようなキャラ（与作）が敵を避けながら木を切り倒すアクションゲームだ。幼馴染の家で小学生の頃に遊んだ記憶がある。家庭用ゲーム機がまだそれほど普及していない時代、ゲームセンターは本当に夢のような空間だった。
筐体を見るだけでもワクワクし、上手いとか下手とか関係なく、画面を見ているだけで胸がトキめいたものだ。そんな昔馴染みのゲーム筐体が手のひらサイズになって帰ってきた！ わずか9センチしかないのに、ゲームをプレイできる!! これは欲しい、ということで実機を買ってみたところ、私は月日がもたらす残酷な現実に気付いた。それは……。
・あの頃のゲームセンター
当時のゲームセンターでは、シューティングゲームが全盛だったと記憶している。タイトーの『スペースインベーダー』がその草分けとして絶大なヒットをした後、その流れを汲んだナムコの『ギャラクシアン』がヒット。さらにその後継機として『ギャラガ』が登場した。
ギャラガ登場時にはまだ小学生だった私だったが、それでもあのゲーム筐体は鮮明に覚えている。何しろ当時は今ほどゲームの進化は早くなく、数年経っても同じ筐体が田舎のゲーセンには置いてあったから、記憶に残るのも無理はない。
そのミニチュアバージョンを、ロフトで発見した！
・懐かしゲーム4タイトル
販売価格2480円（税別）のタイニーアーケードシリーズは、ギャラガのほかに『パックマン』『ギャラクシアン』『ディグダグ』の4タイトル登場していた。うわ～、全部欲しい！ 全部欲しいけど、まずは手始めにギャラガだな。いや待てギャラクシアンから入るのが筋か。いやいや、パックマンで行くべきか、ディグダグも捨てがたい。う～ん……、ゲーム機の前でオッサン（私）は30分フリーズしてしまった。
こんなに悩んだのは、令和になって初めてのことだ。いろいろ考えた末にやっぱり最初の選択に従って、ギャラガを購入。
開封すると、その小ささに改めて驚く。手のひらサイズ、手のひらギャラガだ。まさか憧れだったゲーム筐体が、こんなに小さくなってしまう日が来るとは。
しかも、単4電池3本で起動する。裏面のフタを開いて電池を挿入。
そして電源をオンにすると……。
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うわーーッ！ キター!! いきなりデモが始まった。音も画の当時のままだ、すげえええ！
画面小さいけど、画はキレイだ。
おそらく、若い世代の人たちは、何がスゴイのかわからないかもしれない。手のひらサイズになったこのゲーム筐体。その昔はもっともっとデカかった。現在の私の等身大写真と比較すると、おそらく高さは150センチくらいはあったはずだ。
もちろん、そういうデザイン設計で作られていたとは思うが、メーカーの努力とあらゆる分野の技術進化が、この商品の誕生に貢献している。
・早速やってみると……
という訳で、おじさんギャラガやっちゃうよ～！ 30年ぶりくらいにプレイすることになるのかな～。ワクワク！
ところが！ 開始直後にあることに気付いてしまった!! こ、これは……。
筐体を手元から離していないと見えない……、画面が見えない……。
老眼で画面が小さすぎて見ない！
こんな時に役立つアイテムを私は知っている。そう、ハズキルーペだ。あれがあれば、大きく見えちゃうんです！ ってなるのは知っているけど、失くしてしまった。
ゲームが登場してから幾年月。まさか、自分の老化が思い出を台無しにする日が来てしまうとは。月日が経つというのは、無情なものだ。ハズキルーペ、いずこへ……（涙）。
Report：佐藤英典
Photo：Rocketnews24