ふわもこウサギに、カラフルな卵。春先になるとよく聞く『イースター』！ ディズニーリゾートやUSJでのイベント、飲食店の限定商品ばかりか、『ポケモンGO』でもイースターイベントが行われるのだとか。年々、身近になりつつあると言えるだろう。
しかし、毎年固定の日ではなく、春先になるといつの間にか始まって、いつの間にか終わっちゃうイメージだ。結局、イースターって何なんだろう。何のイベントなの？
・イースターとは！
イースターとはキリスト教の行事のひとつ。またの名を「復活祭」という。イエス・キリストが弟子ユダに裏切られて、ゴルゴダの丘で処刑された……という話は多くの人がご存知だろう。その際、キリストは「3日目に復活する」と予言、その予言通り3日目に復活、弟子たちの前に現れたという。
本当に復活したのか、現れたのが本物のキリストだったのか、これまでに多くの議論が交わされているが、この奇跡の復活を祝うのがイースターであり、クリスマスと同様、もしくはそれ以上に重視されているのだとか。ここまでは全くウサギも卵も登場しないようだが……
・キリスト教徒に聞いてみた
「イースター・バニーと呼ばれるウサギが、イースター・エッグを子供にプレゼントするって伝承があるんですよ。もらえるのは、いい子だけなんですって。クリスマスみたいですよね～」
……と、言うのは以前の記事「キリスト教徒は日本のクリスマスをどう思っているの？」でお話を聞かせてくれた洗礼名：アグネスさんだ。
一代前までガチのカトリック一家だったそうだが、本人はいたって“ライト層”であるという。「もうコリャ自分の代で終わりですね（笑） 先祖、マジすまん」とのこと。
アグネス「まえ神父様に聞いたことがあるんですけど、なぜ “卵” でなぜ “ウサギ” なのかは諸説あって定まった説はないみたいですよ。共通しているのは “復活や生命の象徴” ということだそうです。卵は命そのものだし、ウサギも多産ですし！ 冬が終わって春が来た～って感じもしますよね」
──そうそう、春の喜びも爆発って感じですよね！ でもなんか毎年いつの間にか始まって、いつの間にか終わってる気がするのですが。
アグネス「それはイースターの日は毎年変わるからじゃないですかね。固定ではなくて「春分の日の後に訪れる満月から数えて最初の日曜日」なんですよ。去年は4月17日だったけど、2018年は4月1日ですよ」
──なるほど！ そういうことだったのか!! ところでそのイースターに教会では何をしているのだろう？
アグネス「私が通っていた教会では、神父様のお話が復活祭絡みだったほかは、普通のミサと変わらなかったですね。
終わった後に子供たちには、イースターエッグが配られましたよ。中身は普通のゆで卵なんですけど、カラフルにデコられてて、もらったとき嬉しかったなぁ。小学生以降は、自分たちでも色づけした記憶があります！」
──「教会の行事」というと何だか堅苦しいイメージがあるが、そう聞くと楽しそう！ 春の喜びもあいまって、そのワクワク感が先に伝わっているのかもしれない。
アグネス「そうかもしれないです（笑） 日本のイースターには、クリスマス以上にビジネスの香りを感じますね。ウサギとか卵とか可愛いから、とっつきやすくはありますよね。起源が伝わる前に可愛さ先行なので、そのうちハロウィン化しそう～なんて思ってます。
そういえば4月8日はお釈迦さまの誕生日ですよね！ いつかお釈迦さまバースデーと復活祭がかぶったら面白そう……『聖☆おにいさん』あたりでやってくれないですかね（笑）」
確かに、それはちょっと見てみたい！ 話がそれてしまったが、「イースターはイエス・キリストの復活を祝う行事」。卵とウサギは復活祭の象徴で「イースター・バニーが子供に卵をプレゼントする」という伝承がある。覚えておくとちょっとドヤれる知識かもしれない。
執筆、イラスト：沢井メグ
Photo:Rocketnews24.
協力：アグネス