赤ちゃんを抱っこすると、様々な感情がわき上がってくるものだ。あまりの小ささに戸惑ったり、温もりと柔らかさにホッとしたり、畏怖（いふ）の念を抱いたり。
これからご紹介する写真にうつる男性は、赤ちゃんを抱きながらニッコリ笑顔＆愛おしそうな表情を浮かべている。彼がいかに赤ちゃんを愛しているかが、とてもよく伝わってくる。しかし、彼に赤ちゃんを抱かせてくれる人はあまりいないのだとか……。
・赤ちゃんが大好きなダニエルさん
赤ちゃんが大好きなダニエル・トループさん（20）は、子供の頃から多くの赤ちゃんを抱っこしてきた。だが大人になった今では、彼に赤ちゃんを抱かせてくれる人があまりいないそう。理由は、彼がダウン症だから。
赤ちゃんを抱っこしているときに何かあったら……我が子を案ずる気持ちからか、ダニエルさんに赤ちゃんを抱かせない人が多いというのである。
・「僕の弟はダウン症です」
そのような誤解を解きたいと思い立ったのが、ダニエルさんの兄ケヴィンさんだ。彼は海外掲示板『Reddit』に、ダニエルさんが赤ちゃんを抱っこした写真を投稿し、以下のように訴えた。
「僕の弟はダウン症です。赤ちゃんを抱っこするのが大好きだったのですが、今ではあまりその機会に恵まれていません。彼に赤ちゃんを抱っこさせてくれる人が、あまりいないからです。
今日僕たち夫婦は、自分たちの赤ちゃんを弟に抱っこしてもらいました。そのときに彼が浮かべた表情がこちらです。弟は赤ちゃんを抱っこしたまま5分間も動かなかったんです。そんな彼を見て、僕は泣きそうになってしまいました」
・ケヴィンさん「弟のように喜びを表現する人は他にいない」
この写真は『Reddit』上でも話題となり、「ダニエルさんの表情に涙が出た」「言葉を失うほど美しい写真だ」といった声が多く寄せられている。ケヴィンさんは、海外メディア『Café Mom』で「ダウン症を持つ人々が真の愛情を胸に秘めているということを、もっと多くの人に知ってほしい」と語っている。
ダニエルさんは、甥っ子や姪っ子と遊ぶのも大好きなよう。ケヴィンさんは、そんな彼の様子を「弟のように喜びを表現する人間を、僕は他に知りません」とも話している。
赤ちゃんを守りたい気持ちはよく分かる。けれども、その強すぎる警戒心は偏見に基づいたものかもしれない……と、今回のダニエルさんの写真を見ていると思うのだった。
参照元：Reddit、Café Mom（英語）
執筆：小千谷サチ
▼愛おしそうに赤ちゃんを抱っこするダニエルさん