いつの時代も人々を魅了してやまないチョコレート。その発祥は紀元前2000年頃の中央アメリカとされ、当時はスイーツではなく嗜好品、薬品として珍重されていたという（諸説あり）。おそらく「チョコレートがないと生きていけない」という人も多いに違いない。
第38回を迎えた『グルメライター格付けチェック』は、そのチョコレートを使用した「チョコレートケーキ」でライター達の味覚をテストした。以前に開催された「チョコレート編」は6名中4名が正解であったが、今回の結果はどうなったのだろう？ 続きは以下をご覧いただきたい。
・高い方を当てる
まずはルールを説明しよう。ライター達が見分けるのは、あくまで「高い / 安い」であり「ウマい / まずい」ではない。目隠しした状態で1度だけ試食し、高い方を当てるというシンプルなルールである。なぜか毎週のように励ましのメッセージが届く企画、それがグルメライター格付けチェックだ。
今回用意した高級食材は、Tops（トップス）で購入したチョコレートケーキで、価格は417グラム入り税込1900円である。チョコレートケーキの大定番でありながら、常に高クオリティを維持し続けるトップス。まさに高級チョコレートの代名詞的存在だ。
対するはスーパーで購入した切り落としチョコレートケーキで、こちらは202グラム入り税込356円であった。重量を考慮すると3倍弱の価格差があることになるが、果たしてライター達はチョコレートケーキの違いを見極めることが出来たのだろうか？
今回は7名が参加しチョコレートケーキを吟味。事前にトップスだとは知らされていなかったライター達が導き出した答えは以下の通りである！
・P.K.サンジュン（通算成績31勝6敗）の答え：A
「ああ、これはAでしょ。というかトップスでしょ。決してBがマズいわけじゃないけど、クリームのなめらかさとスポンジのふんわり具合が全く違う。ちょっとこれはBを食べるまでも無かったかもね。120％の自信を持って答えはAです」
・K.ナガハシ（通算成績9勝2敗）の答え：A
「うーん、Aですね。Aの方が風味豊かでした。ただBの方が濃厚だったので若干迷いましたけどね。スポンジがしっとりしていたのもA。うーん、でもBはガトーショコラっぽさもあったんだよな～。迷うけどAにします」」
・あひるねこ（通算成績15勝7敗）の答え：B
「あれ？ うーむ。あれこれなんだろう？ やべえ、わかんねえ。本当にわからねえ。本当にわからないけどAの方が美味しかったからAにします。Aの方が普通のチョコレートケーキって感じがしてBは硬かった。やべえ、わからねえ……（熟考）。いやでもAが普通すぎるのでBにします。甘さ控えめだったのもBだったし」
・和才雄一郎（通算成績23勝13敗）の答え：A
「Bも全然美味しいんですけど、チョコレート感が全く違う。スポンジもチョコレートケーキとしての完成度もAの方が上。たまにローソンでトップスコラボやってるじゃないですか？ あれに近いですね。仮にAが切り落としならメッチャ買いますよ。これはAでしょう」
・GO羽鳥（通算成績22勝15敗）の答え：A
「ふっ。もうB食べなくていいですよ、一応食べるけど。これ間違える人いないでしょ？ サービス問題だね。まずチョコ感が圧倒的よね。私はこう見えても小学校の頃からトップス行ってますからね。Bはスポンジがスカスカ。これは間違えるハズがない。完全にAです」
・田代大一朗（通算成績5勝4敗）の答え：A
「Aでお願いします。Aは洗練された味で複雑な旨味があった。舌触りもなめらかで、チョコの風味もAの方が深い。Bは普通のチョコレートケーキという感じ。美味しいけどスタンダードの域を出ていないかなぁ、と。自信ありでAが高い方です」
・佐藤英典（通算成績18勝1敗）の答え：A
「あんまりやりたくねえなぁ……けど正解はAです。これは慣れ親しんだトップスの味です。実は意外と食べるんですねぇ、トップス。Bは若干スポンジがパサついててしっとり感が無かった。これ間違えたら？ いや別に何もしないけど？（怒）もうよろしいですか？」
整理すると、Aが6人、Bが1人と答えが割れた。トップスに馴染みがある人にとってはかなりのアドバンテージがあった問題だと予想されるが、いよいよ正解発表の瞬間である！
AなのかBなのか!!!!!!!!!!!!!!
どっちがトップスのチョコレートケーキなんだーーーーーー!!!!!!!!!!!!!!
正解は……!!!!!!!!!!!!
A!!!!!!!!!!!!!! Aがトップスのチョコレートケーキ!!!!!!!!!! 6人が正解！ やっぱりね!! 不正解のあひるねこには申し訳ないが、何度かトップスを食べていればイヤでもわかっちゃうサービス問題だった!! ちょっとこれは間違えようないっすわ！
というわけで、7名中6名が正解となったグルメライター格付けチェック。連敗が続いていた佐藤も久々の正解となった。第39回大会は「ハム編」で、ラクダ使いの砂小間正貫が初参戦予定だ。続報を待たれよ。
Report：P.K.サンジュン
Photo：Rocketnews24.
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▼正解発表の瞬間はこちら。
▼正解で32勝6敗、正解率84.2％のP.K.サンジュン。「てかAはトップスじゃん」
▼正解で10勝2敗、正解率83.3％のK.ナガハシ。「Bの方が濃厚だから迷うけどAでしょう」
▼不正解で15勝8敗、正解率65.2％のあひるねこ。「いつも間違えるときは自分を信じなかったときだよ！」
▼正解で24勝13敗、正解率64.9％の和才雄一郎。「もしBが正解だったらメチャメチャ買いに行きますよ」
▼正解で23勝15敗、正解率60.5％のGO羽鳥。「わたくし、小学校の頃からトップス食べますから！」
▼正解で6勝4敗、正解率60％の田代大一朗。「Aは洗練された味。複雑な旨味があった」
▼正解で19勝18敗、正解率51.4％の佐藤英典。「実はトップスよく食べるんですねぇ」
▼第39回大会「ハム編」も近日公開予定だ。