いよいよ今週末の2017年3月31日、プロ野球ペナントレースが開幕する。2016年は広島東洋カープが25年振りのリーグ制覇、パ・リーグに目を移せば “大谷翔平旋風” が吹き荒れたが、果たして今シーズンはどんなドラマが待っているのだろうか？
以前の記事でお伝えしたが、キャリアの長いプロ野球ファンになると、助っ人外国人の名前を聞いただけで「活躍しそうか？ しなさそうか？」なんとなくわかるもの。今回は名前を聞いただけでイヤな予感がした『変わった名前の助っ人外国人』TOP20をお届けしよう。
・実際の成績は無関係
最初に断わっておくが、今回のランキングは名前を聞いた瞬間「活躍できなそうだな」……と予感したものであって、実際の成績は関係ない。中には球史に名を残す大物選手もランクインしているが、あくまで “名前の響き” だけを考慮した結果となっている。
また、個人のチョイスなので異論は大いに認める。往年の名選手や迷選手？ たちに思いを馳せながらご覧いただければ幸いだ。それでは20位から1位まで一気にどうぞ！
・活躍できない予感がプンプンした『変わった名前の助っ人外国人』TOP20
第20位： オビスポ（ウィルフィン・オビスポ）巨人
第19位： ブーチェック（クリス・ブーチェック）横浜
第18位： パリッシュ（ラリー・パリッシュ）ヤクルトなど
第17位： タラスコ（トニー・タラスコ）阪神
第16位： マント（ジェフ・マント）巨人
第15位： メンチ（ケビン・メンチ）阪神
第14位： インカビリア（ピート・インカビリア）ロッテ
第13位： ケッペル（ボビー・ケッペル）日ハム
第12位： マッキントッシュ（ティム・マッキントッシュ）日ハム
第11位： ラジオ（ブレイディー・ラジオ）ダイエーなど
第10位： ボニチ（ジェームス・ボニチ）オリックス
第9位： ムートン（ライル・ムートン）ヤクルト
第8位： ポゾ（アルキメデス・ポゾ）横浜
第7位： パチョレック（ジム・パチョレック）大洋
第6位： ペニー（ブラッド・ペニー）ソフトバンク
第5位： レモン（ドナルド・レモン）ヤクルト
第4位： エチェバリア（エンジェル・エチェバリア）日ハム
第3位： ミセリ（ダン・ミセリ）巨人
第2位： アイケルバーガー（ホアン・アイケルバーガー）ヤクルト
第1位： ポンセ（カルロス・ポンセ）大洋
──以上である！ ファンならばご存じの通り「ポンセ」や「パチョレック」は大活躍した選手だ。なので「別に変わってなくない？」と思うかもしれないが、冷静に考えて欲しい……ポンセとパチョレックだぜ？ 先入観無しで聞けば、普通に考えて活躍しない選手の名前である。
・監督も認めた珍名
また、2位の「アイケルバーガー」は、当時ヤクルトの監督を務めていた関根潤三が「名前が面白くて獲った」と発言していることでも有名だ。その他「ムートン」のフワフワ感や、「レモン」の柑橘感は、残念ながら活躍を見込めなさそうな名前といえるだろう。
なお、今シーズンからプレイする新助っ人の中では、ヤクルトの「ディーン・グリーン」から地雷臭がする。とはいえ、ポンセやパチョレックの例もあるように、活躍するかしないかは名前では決まらない。新助っ人外国人にも注目してシーズンを楽しもう。
執筆：P.K.サンジュン
Photo：RocketNews24.