今回ご紹介するのは、無実の罪で逮捕され、18年間服役していた1人の男性のお話だ。それが、1995年に米ニューヨークで起こった強盗殺人事件で、他の5名と共に懲役25年の判決を受けたエリック・グリッソンさんである。しかし彼はあきらめず、刑務所に入れられた後も無実の罪を訴え続け、2012年に無罪を証明したのだった。
そんなグリッソンさんが海外サイト Reddit に登場し、「なんでも答えます」と広く質問を受け付けた。えん罪被害者である彼は、刑務所で何を考え、どんな思いを抱えていたのだろうか？ 質疑応答40選として、彼の声をお伝えしたい。
Q1：「もう二度と自由になれないんじゃないか……」と思ったことはありますか？
A1：その思いは、ずっと頭の中にありました。それでも、なんとか物事を楽天的に考え、いつか自由になれる日がくると考えるんです。
Q2：奪われた時間を取り戻すことは出来るのでしょうか？
A2：出来ません。何をもってしても、奪われた時間を埋め合わせることは出来ないのです。
Q3：無実の罪で自分の人生を奪われ、世界から締め出されるってどんな感じなのでしょうか？ 自分自身が変わってしまったと感じたりしますか？
A3：自分を取り巻く世界が変わったと感じています。なので、社会に再び慣れることが難しかったです。けれども、一歩ずつ、少しずつ、社会を離れたことで失った自信を取り戻していくしかないんです。
Q4：家族や友人の中に、あなたが殺人を犯したと思い込んだ人はいましたか？
A4：たくさんの家族や友人が、私が殺人を犯したと思い込んで、私から離れて行きました。その後、彼らもえん罪であったことを知り、過去の誤解に対する埋め合わせをしようとしてくれました。私も、彼らの謝罪を受け入れています。
Q5：あなたが殺人を犯したと信じた人々を恨みますか？
A5：いいえ。告発され、被告席に座れば、誰だって「あいつは有罪だ」と思ってしまうものだから。
Q6：真犯人は、あなたの知っている人物でしたか？
A6：個人的には、彼らのことは知りませんでした。でも、私の近所に住んでいたということです。
Q7：えん罪でも、「刑務所に入っていた」というレッテルと共に生きるのは大変ですか？
A7：そうですね。部屋を借りるのが大変でした。最近新しい部屋に越したのですが、“信用情報” がなかったので、1年分の家賃を前払いしなければなりませんでした。仕事は、自分でジュースバーを開いて働いています。
Q8：他の受刑者から、刑務所に入った経緯などを聞かれたとき、自分は無罪だと話していたんですか？
A8：誰に対しても、自分が無罪であることを話していました。えん罪であることが明らかになるまでは、様々な反応が返ってきましたが。
Q9：刑務所を出てから、世の中のどんな変化に最も驚きましたか？
A9：若者たちや、サブカルチャーの変化に驚きましたね。ボディーピアスや、タトゥー、パンツをずり下げるようなファッションなど。
Q10：お肌がキレイですね。その秘訣を教えてもらえますか？
A10：生のアロエを食べていたんです。
Q11：あなたの他にも、5人の人物が同じ無実の罪で捕まりましたね。彼らと助け合ったりしたのでしょうか？
A11：私たちは、みんな別々に刑務所に入れられました。あれ以来、彼らとは二度と顔を合わせていません。けれども、彼らに宛てて手紙は書きました。
Q12：なぜ、有罪判決が下されたんですか？ なにか “証拠” が出されたんですか？
A12：薬物中毒者でホームレスの女性が、嘘の証言をしたんです。でもそこには物的証拠は何もなかった。指紋も何もなかったんです。
Q13：あなたは罠にはめられたんですか？ それとも何かの手違いだったんでしょうか？
A13：その両方だと思っています。
……さらなる質疑応答は、次ページ（その2）へ！
参照元：Reddit、Imgur、Facebook（英語）
執筆：小千谷サチ
Photo：Rocketnews24
【本人降臨】えん罪で18年間服役していた男性が「何でも聞いて下さい」と質問を受け付け！質疑応答40選がコレだ!!
Q14：18年間刑務所に入っていなかったら、今頃どうしていたと思いますか？
A14：分かりません。答えるのが難しい質問ですね。
Q15：刑務所の中で見た中で、一番クレイジーだと感じた光景はなんですか？
A15：独房の前を歩いたら、中で男性が首をつっていたこと。
Q16：えん罪だと判明した後、あなたを起訴にした検察官と話す機会はありましたか？
A16：私を起訴した検察官は、別の殺人事件の裁判中に心臓発作で命を落としています。
Q17：なぜえん罪だと分かるまで、そんなに長い時間がかかったんですか？
A17：私が刑務所の中から調査を行って、真犯人を見つけたんです。米連邦地検がこの事件の調査に乗り出して、初めてブロンクスの裁判所も再調査を始めたんです。
Q18：何もかもを憎みたくなったりしませんでしたか？
A18：憎んでも良いことなんてありません。そんなことをしたら、私ではなくなってしまいます。
Q19：自由になってから、一番初めに食べた料理はなんですか？
A19：ラムチョップと、とっても美味しいチーズケーキでした。ラムチョップは初めて食べたような心地でした。
Q20：何回ベンチプレスが出来ますか？
A20：315回ですね。スクワットは430回できますよ。
Q21：あなたが刑務所に入っている間も、ご家族はお元気でしたか？
A21：私が刑務所に入っている間に祖母が無くなりました。私は手かせと鎖をつけて葬式に出席しなければなりませんでした。
▼2015年、新たに子供に恵まれたグリッソンさん
Remember Eric Glisson? He's a new dad! Here's Scarlett, born this morning!
Eric's story: http://t.co/fgr9aX1JZz pic.twitter.com/5PfY0bICvx— Dateline NBC (@DatelineNBC) April 1, 2015
Q22：自由になったとき、失われた18年間を嘆きましたか？
A22：過ぎ去ったことは元には戻せません。顔をあげて人生を歩み続け、ベストを尽くすしかないんです。
Q23：人生におけるアドバイスってありますか？
A23：とにかく、自分の人生で起こったことを楽しんで下さい。良かろうが悪かろうが、どんな状況をも冷静に受け止めて下さい。そうすれば全てが上手くいくはずです。
Q24：刑務所から出て、一番初めにやりたかったことは何ですか？
A24：ただただラム・チョップが食べたかったです。
Q25：刑務所の中で、虐げられたりしましたか？
A25：私は18年間、暗くて狭い部屋に閉じ込められ、ずっと看守から命令されてきました。1日に3度立たされて、家畜のように頭数を確認されるんです。
Q26：現行の司法システムの中で、どの部分を改善すべきだと思いますか？
A26：検事や警察が事件の証拠を隠滅した場合は、責任をとらせるべきだと思います。
Q27：あなたは神を信じていますか？ 「えん罪」の被害にあってから、その信仰心は変化しましたか？
A27：強化されました。
Q28：5年後に、自分はどうなっていると思いますか？
A28：行政で働いていると思います。なぜなら何かを変えるためには、外部からではなく、内部に入って主張しなければならないからです。
……残りの質疑応答は、次ページ（その3）へ！
参照元：Reddit、Imgur、Facebook（英語）
執筆：小千谷サチ
Photo：Rocketnews24
【本人降臨】えん罪で18年間服役していた男性が「何でも聞いて下さい」と質問を受け付け！質疑応答40選がコレだ!!
Q29：出所するとき、検事などから謝罪などはありましたか？
A29：特に何も言ってきませんでした。私は、私の控訴に対抗し続けた検事補に会いに行きました。そして「私の長年の敵に、ようやく会えた。あなたは多くの戦いに勝ったけど、私は戦争に勝った」と言って、彼女と握手をしました。彼女は恥じ入ったように顔を伏せているように見えました。
Q30：刑務所にいたとき、自殺を考えたことはありますか？
A30：何度かありますね。全ての控訴に敗れて、残りの人生を刑務所の中で過ごさなければならないと考えると、自ら命を絶つことが唯一の逃げ道のように思えたんです。けれども、自分の中の何かが “戦うんだ” とささやき続けるんです。
Q31：刑務所の中から、どうやって調査を行ったんですか？ とても難しかったんじゃないですか？
A31：難しかったです。私は、請求に応じて政府情報が公開される「情報公開法」を利用しました。そのため大量の手紙を送りつづけましたが、何年も断られ続けました。けれども2012年、ようやく私の元に1つの資料が送られてきたんです。そこから事件の全てが明らかになり、真犯人も特定されました。
Q32：外の世界の情報をどのように知っていたんですか？
A32：新聞とラジオだけが、外の世界との接点でした。
Q33：技術の発達した今の時代でも、えん罪って起こると思いますか？
A33：いつの時代でも、誰に対しても起こりうるのが「えん罪」です。
Q34：刑務所の中で、暴力を受けたりしましたか？
A34：刑務所の中で、私はほとんどの時間を一人で過ごし、図書館にいることが多かったです。また多くの人に読み書きを教え、「一般教育修了検定」のクラスを受け持っていました。勉強もしたので、出所時には行動科学の修士号を取得するまでになっていました。
Q35：刑務所の中に入っているとき、一番恋しかった存在はなんですか？
A35：娘です。彼女が生まれた1週間後に、私は逮捕されたんです。
Q36：今でも、あなたが罪を犯したと思っている人はいますか？
A36：いません。
Q37：刑務所に入れられて、最初にショックを受けたことはなんですか？
A37：本物の刑務所が、テレビ番組で見るような場所ではなかったことですね。暴力もあまり起こりませんし、食事だってそこまで悪くありません。家族が食べ物を送ってくれれば、自分で料理だって出来るんですよ。
Q38：ご自身の無罪を証明した後は、すぐに刑務所から出られたんですか？
A38：その後も、約8カ月刑務所に入っていましたよ。
Q39：あなたは黒人ですね。今回のえん罪が起こった背景に、人種差別的な要素があったと思いますか？
A39：人種差別だけではないと思います。有能な弁護士を雇えないことでしょう。
Q40：刑務所を出てから、どのようなテクノロジーの変化に驚きましたか？
A40：携帯電話ですね！ 以来、何台も壊して、これまで7台の携帯電話を使ってきました。スクリーンが壊れやすいものですから。うち1台は、洗濯機で回してしまいました。
参照元：Reddit、Imgur、Facebook（英語）
執筆：小千谷サチ
Photo：Rocketnews24