毎週水曜19時半より当サイトのYouTubeチャンネル「ロケットニュース24」で行っているライブ配信。今回は4月より週一配信を開始して、初めての事態が発生！ 9月16日の配信日に、出演できるのは私（佐藤）しかいないことが事前に判明した。
どうしよう……、1人でできることはあるかな？ ライブ配信でリアルタイムに記事を執筆してもいいんだけど、画が地味だなあ～。う～ん、困った……。
せや！ あいつがいた!! 9月18日のiPhone発売日に向けて、ソフトバンク表参道の前で1人行列している「ビッグウェーブさん」こと、ブッチさんがいるじゃないか！ よ～し、ヤツの様子を見に行くぞ！ ってことで、今回は急きょ屋外配信となりました。
・雨は体力と精神を削る…
ブッチさんは足かけ18年、日本で初めて販売された「iPhone3G」の時（2008年）から毎年並び続けている。といっても、近年は彼のほかには基本的に誰もいないので「並ぶ」とは言わないかもしれないが……。
私自身何度もiPhone行列の経験はあるが、もしかすると今年は過去一で過酷かもしれない。というのは、毎日雨だからだ。東京は150年の観測史上で初めて21日間連続の降雨なのだとか。
そんな中で路上に立ち続ける彼は、2日目にして相当疲弊していた。行列の時の雨はねえ、体力を削るんです。体力だけでなく、精神も削られるんです。だんだん暗い気持ちになって、「俺はなんでこんなところにいるんだろう？」という疑問が頭から消えなくなるんですねえ。
だから今年は今までで1番過酷なんじゃないかと思うわけで……。
疲れ切った彼ではあったが、配信時間に訪ねると、にこやかに迎えてくれた。おそらく、昔ほど人が応援にかけ付けてはくれないので、私でも様子を見に来たことがうれしかったようだ。
・ブッチさんとの出会い
さて、配信では、私とブッチさんの出会いの話から始まった。実は彼と初めて会ったのは、まさしくここ、ソフトバンク表参道の前。16年前のiPhone4発売時、私の行列デビューの場所がここだったのである。
たしかあの時は、私の方が先に行列に並んでいた。とはいっても1番ではなく、たしか4番目だったはず。彼は私が並び始めた日から数えて2日後に来たんじゃなかったかな？
今も昔も彼の姿は変わっていない。モヒカンにヒゲ面で当時から年齢不詳だったので、私は敬語でしゃべっていた気がする。イカツイ見た目に反して、人当たりの良い優しい人なんだと後から知った。ファーストインプレッションは「怖いヤツ」だったが。
一方ブッチさんは私をどう見ていたかというと、当時私はガリガリだけどやる気だけはあったから目が血走っていて、「ヤバいおっさん」だと思ったそうだ。まあ、お互い初対面の印象はそれほど良くなかった。
・20周年が限界じゃない？
彼と頻繁に会うようになったのは、ここ10年くらいのことだと思う。したがって、初めて会った2010年から2014年あたりは年に1回iPhone行列で会うくらいの距離感だった。
そうして年一で何度か会っているうちに親しくなって、現在では我々の所有する古民家「ロケット荘」に彼が単独で行ってYouTubeの動画撮影を行うくらい、親交を深めている。
それにしてもずいぶん長い時間が経った。今では「iPhone行列」といっても若い人は知らないだろうし、そもそも彼を一躍有名にした「乗るしかない、このビッグウェーブに」という名台詞も知られていないだろう。
したがって、彼の行列に駆けつけるのは中高年の世代なのでは？ と思ったら、意外なことに若い層にも声をかけられるそうだ。
というのは、彼が出演していたニュース番組を勝手にTikTokやYouTubeに上げる人がいるらしく、それを見た若年層が「ビッグウェーブさん」を知る機会もあるのだとか。いかにも今の世の情報伝達をあらわしているエピソードだ。
それにしても、こんな過酷な行列もいつまでも続けられるものじゃない。私でもiPhone11が発売された2019年、当時45歳を最後に並んでいないから、ブッチさん（43歳）もあと2年。行列20周年が限界なんじゃないかなあ。43でも相当キツいと思うけどね。
とにかく久しぶりにブッチさんと2人きりで話をすることができ、過去のiPhone行列の思い出話などで盛り上がった。いずれは編集部にも来てもらって、羽鳥・中澤を交えた4人でトークをしてみたいと思う。
さて次回、9月23日（水：19時半～）は、おそらく3人でお届けできるんじゃないかな？ ひょっとするとまた1人もあり得るけど、とにかく来週もご覧ください。今週見逃した方はアーカイブをご覧頂けると幸いです！
執筆：佐藤英典
Photo：RocketNews24.
Screenshot：YouTubeチャンネル「ロケットニュース24」
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