2024年6月末、新宿歌舞伎町の「天下一品」が閉店した。私（佐藤）が上京した20年前から、当たり前に存在していたお店が7月からなくなってしまった。閉店当初、とても悲しかったんだけど、その後、あの場所はどうなってしまったのか？
現地に行ってみると、天一の痕跡は跡形もなくなっており、「三田製麺所」に生まれ変わっていた。せっかくなので入店したら、「たまごかけ麺」（税込1000円）なる商品を発見。注文したら、食べ終わってからが始まるメニューだとわかった。
・三田製麵所のTKM
私は普段、あまりラーメンを食べる習慣がない。とくに理由はなく、ラーメンを食いたい欲求は一般の人より薄いのかもしれない。それにも増して関心が薄いのがつけ麺である。これまた理由はとくになく、食事の選択肢につけ麺が挙がることはほぼないのだ。
したがって近年、三田製麺所を利用した覚えがほとんどない。今はなき歌舞伎町天一を偲んで、せっかくここに来たので食べて帰るとしよう。
さて入店すると、お店のレイアウトは天一時代とほとんど変わっていない気がする。
入ってすぐにレジがあって、厨房を囲うようにカウンターが設けられてる。出入口は以前と変わらず狭いままなので、会計待ちの人と入店待ちの人で、入口が詰まったりするんだよな。2階席から人が降りてくると、さらに詰まる。改装時に入口を広くすればよかったのに。
メニューを見ると、やはり主力はつけ麺だ。ここは順当につけ麺をオーダーするのが筋ってもんかもな。
が！ その隣のページを見ると、つけ麺でないものがあった。たまごかけ麺だと!?
このメニューは、2023年11月に販売が始まりSNSを中心に話題になったそうだ。2024年2月の段階で、公式の商品関連動画は100万回以上再生されたそうだ。
そういえば、以前ナポレオン軒で食べた「釜玉中華そば」は美味しかったんだよな。あんな感じかな？ 気になるのでコレを頼むとしよう。注文は卓上のQRコードをスマホで読み取って、専用サイトから行う形式である。
そして出てきたのがコチラです。たまごかけ麺に小ライス、それから付け合わせのバラ海苔がついている。
それから牡蠣だし醤油とトリュフオイルも一緒に出てきた。
麺の上には赤みの強い高級ブランド卵。麺の下には鯛・鰹節・昆布・椎茸から出汁を抽出した専用特製タレが入っている。スタッフによると「麺を30回かき混ぜてから召し上がってください」とのこと。
30回は、おそらくしっかり混ざる目安の回数なのだろう。その言いつけにしたがって、しっかり混ぜよう。
こんな感じで良いのかな？ 泡立てるようにってことなので、麺を上げ下げしてよ～くかき混ぜます。
え～と、何回混ぜたって？ わかんないけど、このくらいで良さそうだな。全体が黄色の染まったのでヨシとしよう。
はたして、食べてみると……。麺はモッチモチで意外と歯ごたえのあるタイプ。味はたまごの甘さが強いかなあ。強いていうなら、塩コショウを忘れたカルボナーラを食べているみたい。メニューに「そのままお召し上がりください」って書いてあったけど、このままだと物足りないなあ。
そこで登場するのが、卓上の調味料。並んでいるのは一般的な塩や七味などの調味料ではなく、鰹塩・三味唐辛子・にんにく七味・粗挽き黒胡椒・スパイス酢という、ヨソではあまり聞かないものばかり。
付属の牡蠣だし醤油と鰹塩を振ってみたところ、味がギュッとしまって各段に美味くなった！ たまごの甘さが強い分、味を締めないとちょっとだらしない気がするんだよね。
とくに黒胡椒との相性が良くて、ますますカルボナーラのような味わいに。
で、このメニューは麺を食べ終わったところから始まる、みたいなところがある。というのは、小ライスを残った汁の中にぶっこむと、第2ラウンドの始まり！
ライスを汁に浸して、その上から鰹塩と黒胡椒、それからバラ海苔とトリュフオイルを回しかけてやると、即席のリゾット風に大変身！
これが侮りがたいほど美味かった！ むしろ私は麺で食うより、ライスの方が好きかも。濃厚なたまごと芳醇なトリュフオイルで、上質な洋食を食べているような気さえしてくる。
そんなわけで、つけ麺でお馴染みの三田製麺所に来たのに、つけ麺を食べずに帰ってしまった。それでも大満足である。たまごかけ麺、未体験の方は1度お試しを。麺を食い切ってからが始まりだ！
・今回訪問した店舗の情報
店名 三田製麺所 歌舞伎町店
住所 東京都新宿区歌舞伎町1-14-3 第103東京ビル 1F、2F
時間 11:00～翌3:00（L.O.2:30） 金土祝前11:00～翌6:00（L.O.5:30）
参考リンク：三田製麺所、PRTIMES
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24