くら寿司、スシローが新宿に進出してきたのもここ数年のことだが、かっぱ寿司だけはマジで近所になかった。そんなかっぱ寿司が2024年7月17日に池袋にオープンしたという。
ついにかっぱ寿司が山の手線の駅に進出してきたぞー！ オオオオオオオオ!! 鬨の声（ときのこえ）をあげながら行ってみたところヤバイことになっていた。
・入口
かっぱ寿司ができたのは東京都豊島区南池袋1丁目21−2にあるヒューマックスパビリオン南池袋の3階。これでピンと来る人はいないと思うので、個人的にピンと来た特徴を言うと、東口の明治通り沿いのパチンコ屋「PREGO」のビルの3階だ。道を挟んだ向かいはコメダ珈琲店。
ただ、行ってみると、明治通りに面した表側のエレベーターは3階に止まらない仕様になっていた。裏側に回って裏口から入れるエレベーターに乗ると3階に行くことができる。なかなか分かりにくい入口なので注意しよう。
・山の手線初
そんな雑居的入口から受ける印象とは違って、かっぱ寿司南池袋店はそこそこ広い。3階に上がると、まずデザインされた踊り場の時点で想像よりゆったりしているのだが……
店内にはちゃんと待合のスペースもある。ちなみに、私（中澤）が訪れた平日の11時（オープン時間）は空いていた。
近くになかったこともあって、かっぱ寿司で食べるのは大変久しぶりである。北池袋に住んでた頃、板橋店にチャリで通ってたけど記憶にあるのはそれくらい。本当に山の手線の近所にはなかったんだよな。
・南池袋店限定
ゆえに、池袋に進出してきた意味は相当デカイ。席についてみると、レーンは回転レーンはなくて注文レーンのみのフルオーダー制。そのため、席の調味料が充実している。醤油やお茶、ワサビだけでなく、塩、七味も置かれていて、醤油も特選、だし、減塩の3種類あった。
注文は席に備え付けのタッチパネル。メニューをザッと見てみると、グランドオープン特別記念としてこの店限定でみなみ鮪大とろが税込190円になっていた。みなみ鮪中とろが税込320円だから、普通にお得なキャンペーンと言える。なお、期間は8月4日までのようだ。
・食べてみて感じたこと
とりあえず、これを注文したところ、ネタも特に小さいわけではない。さすがオープン記念。大盤振る舞いしてるのかもしれない。そこで食べてみたところ、大トロは普通に脂が乗った大トロの味だったのだが……
それよりシャリがウマイ気がする。気のせいだろうか？ そこで試しに、かっぱ寿司と言えばなメニューであるサラダ軍艦を注文してみた。
ちなみに、今はサラダ軍艦の復刻キャンペーンも開催されていて、普通のサラダ軍艦（税込110円）以外に、「プレミアムサラダ軍艦（税込230円）」も登場している。食べ比べてみたところ、サラダ軍艦とプレミアムサラダ軍艦の味自体には120円の差は感じなかったのだが……
やっぱりシャリがウマイ。
・何が違うのか
サラダ軍艦を食べると何がウマイのか分かりやすい。違うのは米の粒立ちである。米が固めで粒がピッと立っているのだ。確かに、かっぱ寿司が以前「シャリが変わった」と宣伝していたのは小耳に挟んだことがあるが、本当に変わっていたとは。
かっぱ寿司の公式サイトによると、山形県産のブランド米「はえぬき」を単一米で採用しているそうな。だが、その情報以上に、味で分かるほどの変化はガチと言えよう。
・ヤバイ
かっぱがやる気を出している。そう感じずにはいられなかった南池袋店。しかし、それも立地を改めて見たら納得せざるを得なかった。なぜなら、かっぱ寿司から明治通りを進むと……
1区画先にくら寿司があり……
さらに、その区画のはす向かいに……
スシローがある。
なんと池袋東口の明治通り上に大手回転寿司チェーンが並んでいるのだ。まさしく、ここは回転寿司チェーン界のグランドクロス。なんなら、「魚がし日本一」や「回転寿司大江戸」まであって、明治通り沿いで回転寿司戦争が勃発しそうなレベルなのである。
・かっぱ寿司の決意
かっぱ寿司の池袋への侵攻は、ひょっとしたらこの火薬庫に火をつけるものになるかもしれない。もちろん、くら寿司とスシローは以前からあったので、かっぱ寿司がこのことを知らないはずはない。言わば、決意の一歩。
記憶よりウマかったかっぱ寿司に、こう言われた気がした。「俺、この戦争が終わったら結婚するんだ……」と。カッパァァァーーーーーーー！
激戦区に踏み出す戦士のような顔をしているかっぱ寿司南池袋店。池袋に行った際はぜひ回転寿司大戦を感じてみてくれ。
・今回紹介した店舗の情報
店名 かっぱ寿司南池袋店
住所 東京都豊島区南池袋1-21-2 ヒューマックスパビリオン南池袋3F
営業時間 11:00～23:00
定休日 無休
参考リンク：かっぱ寿司
執筆：中澤星児
Photo：Rocketnews24.