青春時代、いつも学生カバンとともにあった「コアラのマーチ」。ポッキーほどオシャレではないが、きのこ・たけのこのような身の危険も感じない、素朴で安心できる幼なじみ……。
そんなコアラのマーチは、なんとブランド誕生から40周年。読者よりも年上かもしれない。
アニバーサリーイヤーのこの夏、史上初だという新フレーバーが登場。きっと○○産□□使用とか、全国で限定○○個とかスペシャルな味なんだろう。
と思ったら……見慣れた姿が全身タイツでも着たみたいに、なんだか青くなってるよ！
・「コアラのマーチ＜ソーダフロート＞」（参考価格：税込151円前後）
新発売になったのは、その名もソーダフロート味。夏らしいのは結構だが、フーセンガムのような人工的な青さが気になるパッケージだ。
幼少期から何度も何度も繰り返してきた動作だから、なにも考えずに反射的に開けてしまう。
開封と同時に、ブワッとただようラムネの香り！ 想像よりもずっとソーダ感がある。
……うぉっ！
たしかに青い！
前面は印刷の関係か茶色っぽいのだけれど、裏側はスカイブルーというツートーン。
このフォルム、ふんわりしたパステルカラー……なにかに似ている。絶対にどこかで見たことがある。ヒトデのような、ゆるキャラのような……
……青カービィだ!!!!
ちなみに水色のビスケット生地はロッテ史上初だという。そりゃそうだろう。
水をさすようで（水色だけに！）悪いが、赤や黄色やオレンジのような暖色が食欲を増進させるのに対し、青や紫は血圧が下がり、食欲を減退させると言われる。“ダイエット色” と呼ばれるほどで、食べ物を美味しそうに見せない色なのだ。そこをあえて攻めてくるロッテ！
一体どうしたのかと思ったらマーチくんの友達 “いたずらツインズの「ドレミくん」と「ミレドちゃん」のしわざ” らしい。なぁんだソレナラ仕方ナイ！
水をイメージするから「飲み物」はアリだが、真っ青なクッキーやビスケットやパンというのはたしかに違和感あるな。
食べてみると、食感は温かみのあるビスケットなのに、ガムやゼリーや粒ラムネのような清涼感があるので脳が混乱する！ 熱々だという先入観でラーメンをすすったら、実は冷やしラーメンだったときのような違和感！
中に入っているのは「ソーダフロート味のチョコレート」なのだけれど、もっちりとした独特な食感。普段のサラサラのチョコレートとはまったく違う、キャラメルのような濃厚さがある。かすかに歯にくっつく感触も。
なんだかとっても不思議な感じだ。ビスケットなんだけどガムみたいな、コアラのマーチなんだけど知らないお菓子みたいな。
全365種から、おもしろい絵柄を見つける楽しみは健在。型を横向きに使っているユニークな柄を発見した。
今回は「ALLY（アライ）コアラ」や「分別コアラ」など、世相を反映している新柄も追加。
ちなみにパッケージには、もうひとつの秘密がある。「40周年を記念してこれまで明かされてこなかったマーチくんの家族が明らかになりました」だそう。
ママとパパのほか、アルトちゃん、ジャズくんなど音楽にまつわる名前の6人きょうだいが紹介されている。
ギター好きの「ロックちゃん」いいな。自分がある感じがする。オタクしかり、推し活しかり、「誰がなんと言おうと自分はこれが好き！」というものがあるコアラは強い。じゃなくて人間は強い。
食品製造の常識を無視した青々しいビジュアルに、鼻を抜けるソーダ感。忘れられない体験になること間違いなしの「コアラのマーチ＜ソーダフロート＞」は全国の量販店で販売中だ。ともに40周年を祝いたい。
参考リンク：株式会社ロッテ（ニュースリリース）、コアラのマーチ公式サイト
執筆：冨樫さや
Photo：RocketNews24.