先日、栃木県在住の知人が「ラーメンショップは県内なら足利50号店が1番好き」と言っていた。どうやら『うまい ラーメンショップ うまい』の看板で知られるラーメンショップは店舗ごとに味が違うらしい。
ラーショ（ラーメンショップ）好きの知人曰く、本部からは豚骨醤油の作り方のノウハウと、麺、タレ、ドンブリが提供されるくらいで「あとは各店舗ご自由に」といった感じだそうだ……全然知らなかったぞ。
というわけで今回は、ラーショフリークをうならせる「ラーメンショップ足利50号店」に行ってみた。
・ラーメンショップ
大きな赤い看板が目印のラーメンショップ。足利50号店は、店名のとおり国道50号線沿いに店を構えている。周りが田んぼだから赤い看板がよく目立っていた。
駐車場が広いのでトラックドライバーもきっと休憩しやすいだろう。事実、大型トラックが駐車場の約半分を埋めていた。トラックドライバーから支持されるラーメン店にハズレはない。さすが県内一と噂されるほどの人気店である。
大雪にもかかわらず、店内は満席。食券を買ってから店内の長椅子でカウンター席が空くのを待った。購入したのは「ネギみそラーメン（950円）」。
厨房を囲うようにカウンター席があり、侍のような雰囲気をまとう男性が手際よくドンブリにスープを流し込んでいた。なんだかワイルド。外は雪なのに窓は少し開いている。活気があるのだ。お店がガンガン回っている。
・ネギみそラーメン
そしてついにネギみそラーメンとご対面。たしかにチェーン店らしからぬ見た目。なんというか、盛り付け方も活気に満ちていて食欲をそそる。ダイナミックで美しい。
いや、見た目だけではない。想像をはるかに上回るウマさに驚愕した。マジで並んででも食べたいレベル。
ネギの風味がスープに溶け込んで豚の旨みもたっぷり。ってか、ネギに隠れて刻んだチャーシューが入っている。もちもちした細麺を絡めたら激ウマなのだ。
寒い日は特にこういうガツンとくるラーメンが食べたくなる。ツボにハマるとヤミツキになるだろう。どうせならチャーシューも追加して食べたかった。とにかく最高にウマかったぞ。
・ラーメンショップの数だけうまいラーメンがある
──こうなると「ラーメンショップの中でも美味しいと評判のラーメンショップ」に色々行ってみたくなる。また情報が入り次第、別の店舗にも行ってみたい。
ってか、佐野ラーメンが人気のエリアで勝ち続ける足利50号店はマジで強いと思う。今度は朝ラーを食べに行きたい。皆さんも機会があればぜひドライブがてら寄ってみてくれよな。
・今回ご紹介した飲食店の詳細データ
店名：ラーメンショップ足利50号店
住所：栃木県足利市久保田町154-1
時間：6:00〜18:00
休日：日曜日・その他不定休あり
執筆：砂子間正貫
Photo：RocketNews24.