有名だけど行ったことのないチェーン店って、実はけっこうある。私（あひるねこ）にとってファミリーレストラン「ココス」はその代表格だ。知っているのは名前と看板くらいで、それ以外の知識はほぼゼロに等しかったのだが……。
なんと先日、引っ越し先の近所でココスの店舗を発見！ 生まれて初めてのココス！ 生ココスである!! これはぜひ一度体験しておかなければなるまい。
・初ココス
ファミレスというと、サイゼか「すかいらーく」系列くらいしか行かない私にとって、ココスは完全に未知なる場所だ。価格帯もイマイチよく分からない。ガストと同じくらいか？ デニーズよりは安そうな気がする。
店内は至って普通のファミレスであり、それ以上でも以下でもないという印象。が、試しにインストールしてみた公式アプリと、アプリ内の無料クーポンがいきなり神だった。
な、生ビールが330円だと……!?
・ココス神
クーポンを利用すると、通常税込539円の生ビール（中ジョッキ）がなんと税込330円で注文できるのだ。しかもまさかの無制限ときた。2023年6月28日までだが、これは激アツ！ それだけではない。
角ハイボールは税込220円！
グラスワインは税込108円である！
──夢の中かよ。最高すぎるだろ。中でも角ハイはしっかり濃くて相当お得に感じたな。この時点で、私の中でのココス株は爆上がり待ったなし状態に。
つまみも『シーフードのマスタードクリームココット』（税込429円）や……
『国産ソーセージのグリル』（税込385円）など、手頃でいい感じのメニューが揃っている。味もなかなかいい。そして……
なんか「すかいらーく」のロボっぽいヤツまでいる。
こちらは語尾に「にゃ」とかは付けないものの、黙々と自分の仕事をこなしていて感心だった。さて、実は入店の際に初めて知ったのだけど、どうやらココスは「包み焼き」が名物らしい。ガストにおける『チーズINハンバーグ』みたいなものだろうか。
ならば、ということで『たっぷりチーズと国産舞茸の包み焼きハンバーグ 145g』（税込1089円）とやらを試しに注文。熱ッッ！ となりつつナイフで包みを開くと……
おお！
なるほどなるほど！
肉汁と香りが凝縮されたハンバーグは、なるほどたしかにウマい。自分で包みを開けるというエンタメ感と相まって、強烈なインパクトをお客に与えることに成功しているではないか。天晴れなメニューだ。
『ヤリイカと濃厚明太子のパスタ』（税込759円）もお値段以上のおいしさで、他にもいろいろ試したくなってしまった。つまり結論としては大・満・足！ ココス最高ォォォォォォォオオオオ!!
＿人人人人＿
＞ ところが！ ＜
￣Y^Y^Y^Y^￣
ここで、キッズメニューを眺めていた妻の口から不穏な言葉が飛び出した。
「ココスってさぁ、いつからドラえもん消えちゃったんだろうね」
あっ！
・アカン
言われてみれば、一度もココスに行ったことがない私でも「ココス＝ドラえもん」のイメージはたしかにある。CMの影響なのか何なのかは自分でも分からないが、ココスと聞いて最初に頭に浮かぶのは、昔から黄色い看板とドラえもんの顔だった。
それが今のココスには、ドラえもんの「ド」の字も見つからない。代わりに王の如く君臨しているのは『あらいぐまラスカル』である。恥ずかしながらまったく知らなかったのだけど、一体いつドラ氏はココスを解雇されたのか？
ネットで調べてみたところ、2019年3月に契約が終了し、ココスの店内からドラえもんグッズが消滅したようだ。2000年から続いた長期ドラ政権の崩壊……別に珍しいことでも何でもないのに、なぜだろう。底知れぬ闇を感じてしまうのは。
生まれて初めて行ったココスは最高であり、近いうちに再訪する可能性は限りなく高い。しかし、そのたびに私は思い返すような気がしている。かつてここにいたはずの、青いネコ型ロボットの存在を──。
参考リンク：ココス
執筆：あひるねこ
Photo・イラスト：RocketNews24.