名前は知っているけど行ったことがない。そんなお店はいっぱいある。もうすぐ齢（よわい）50になる私（佐藤）でさえ、まだまだ知らない店はたくさんあり、行かないまま生涯を終えるなんてもったいない！ ってことで知らない店を訪ねる「人生で初めて」シリーズ。
今回は「がってん寿司」に行ってきました。がってん寿司、名前は聞いたことあるでしょ？ それなのに、当サイトでは1度しか出てきたことがない。ひょっとすると、編集部メンバーのほとんどが1度も訪ねたことがないかもしれない。
こりゃ行くしかねえ！ ってことで、東京・錦糸町パルコの「匠がってん寿司」に行ってみたところ、メニューの施されたひと手間に感心してしまった。「匠」と名乗るのに納得！
・29の外食ブランド
「がってん寿司」をマイナー回転寿司と侮るなかれ。海なし県の埼玉発祥で、創業当初は「元禄寿司」のFCとして飲食業をスタート。1995年にFC契約終了後に「がってん寿司」に屋号を変更した後に、約30年で外食ブランドを29（2023年4月現在）も立ち上げるに至っている。
フランチャイズから始まってここまで成長する企業もなかなかないだろう。ちなみに寿司部門だけで10ブランドもある。「函（かん）太郎」もがってんグループとは知らなかった。
訪ねたのは、グルメ回転寿司「がってん寿司」の上位ブランドに位置付けられている「匠がってん寿司」である。こちらは「こだわりの味とくつろぎ prime」というサブタイトルみたいなのが名前に付いているな。なんだろう、prime（プライム）って……。
これが、がってん寿司のマスコットキャラ、名前は「がってん親父」と言うそうだ。「がってんくん」くらいにしてあげても良さそうなんだけどなあ。こんな少年っぽい見た目だけど実は40～50代なのかもね。
・個性的なメニュー構成
昼時に店を訪ねたのだが意外と空いている。混み合う時間は昼よりも夜なのかもしれないな。席についてメニューを見ると、春のシーズン商品として桜鯛を推している。
事前に公式サイトを確認していたのだが、ここのメニュー構成は他の回転寿司チェーンと異なっている。というのは、一般的には食材やジャンル（握り・軍艦など）で分類するところを、ここは味付けで分類している。
たとえば「昆布〆」や「酢〆」、「振り柚子」や「煎り酒」などだ。
味付けによほど自信があるらしい。ひと手間を加えることで付加価値を提供したい考えだろうか。そのほかにも、今回は注文しなかったが「馬肉のシャトーブリアン」なんてのもあった。メニュー構成に個性を感じる。
・ひと手間かかっている
ということで、初手は真鯵（税込275円）・あおりいか（税込330円）・自家製上〆さば（税込275円）、それにまぐろ升盛り（税1078円）を頼んだ。価格は大手回転寿司の100円増しくらいだろうか。とはいえ「グルメ回転寿司」という割にはそれほど高くはない。
とはいえ、値段が高い分は趣向を凝らしている。どのネタもキレイに下処理をして飾り包丁を施している。いずれも鮮度が良くて味もいい。
数量限定のまぐろ升盛りは、本まぐろの切り落としと上とろのたたき。
……それにずわいがにのほぐし身。そのほかにきゅうりの千切りとわかめ。升の下には大根のつまが入っている。
続いて頼んだのは、塩〆した上ばちまぐろ（税込374円）・真いか（税込275円）・生にしん（税込275円）の3品だ。
塩〆したまぐろには、おろし本わさびが添えられている。塩で〆ているから余分な水分が抜けてて、旨味がギュッと凝縮している。わさびの辛味がアクセントになって、味が一層引き立っているな。滋味深いウマさだ。
それからにしんが分厚い！ 脂ののったにしんの旨味で口の中が満たされる～！ これが2貫で275円は安いと感じた。
・小江戸娘
それから事前のメニュー確認で気になってたのがこのデザート「小江戸娘」。小江戸といったら、勘のいい人はお気づきになるかな？ このデザートには小江戸（川越）にちなんだものが入っているのですよ。
これです、これ。わかる？
これは芋羊羹です！ 温めた芋羊羹が冷たいバニラアイスの下にインサートされているのですよ！ 残念ながら、アイスの冷たさに負けて、アツアツではなくなってしまっているけど、それでも食い合わせはバッチリ!! 卓上の抹茶を振りかけて味変するのも良いらしい。
で、小江戸娘は提供に時間がかかるようだったので、同時に生キングサーモン（税込374円）を頼んでおいたら、アイスの後から出てきてしまった……。
それでも！ アイスを食った後でもわかるくらいにサーモンの脂は甘かった。
総じて、味の作り方が上手い。どのネタもしっかりひと手間かかっていて、良いものをより良くしようという気概が伝わってくる。回転寿司業界は大手チェーンがますます拡大し、中堅どころは存続の危機に直面している。そのなかにあって、がってん寿司はクオリティで頭ひとつ抜けているかもしれない。
もしかしたらがってん寿司は、将来的にトップ4の一角に君臨するかも!? このまま良いものを提供し続けて、ゆっくりでいいから店舗を拡大してくれることに期待してるぞ～！
・今回訪問した店舗の情報
店名 匠がってん寿司 錦糸町PARCO店
住所 東京都墨田区江東橋4-27-14 錦糸町PARCO 6F
時間 11:00～23:00（L.O.22:00）
定休日 なし（施設に準ずる）
参考リンク：匠がってん寿司
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24
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