「土用の丑の日」には鰻を食う。季節の風物詩としてしっかり定着している。私（佐藤）も丑の日には鰻を食うけど、それ以外の時には全然と言っていいほど食わない。

普段はいつ食べたらいいかわからないんだよね。手軽に鰻を食えるお店もないし……。

と思ってたらあった！　鰻丼チェーンの「名代宇奈とと」なら手軽に食えるじゃないか!!　ってことで、人生で初めてお店に行ったら……、ちょっと待って！　最高なんじゃないの？

・鰻版の吉牛

宇奈ととは全国で店舗を展開している。コロナ以降、テイクアウト・デリバリーのお店を増やしつつ、炭火やきとりの「オオギヤ」とのダブルネームのお店も出店している。多くの飲食チェーンが自粛期間で苦境に立たされるなか、販路を拡大した稀なブランドである。

そんな背景を知りつつも、私は1度も利用したことがなかった。そもそも鰻に対する関心が薄いのかもしれない……。そこで意を決して、東京・中野のお店に足を運んだ。

看板メニューは鰻がひと切れ乗ったうな丼、税込590円である。そんな値段で鰻が食えるのか！　知らなかったよ。そのほかうな重にひつまぶし、うまきなどの定番鰻料理が揃っている。あえて例えるなら、鰻版の吉牛といったところだろうか。

注文したのは、人気ナンバーワンという「うな丼ダブル」（税込1100円）のサラダセット（税込330円）である。

・正直舐めてました……

宇奈ととは備長炭火焼きを売りにしており、提供にはやや時間がかかる。ただし一部のお店は炭火焼きではないとのことだ。ここのお店が炭火かどうかは不明だ。

そして待つこと約10分、来ました！　うな丼!!

サラダセットに肝吸いがついている！　ちょっとうれしい！

そしてうな丼のダブル！　めっちゃ美味そう!!　正直申し上げて、私は宇奈ととを舐めていた。チェーン店だからもう少しチープなものを想像していたんだけど、実物はイイですねえ、実にイイ!!

ひと切れがデカくて分厚い。タレが滴り落ちる感じもまた良いですな！

肉厚で表面はカリっと焼き上がっており、裏側はプルプル。理想的なうなぎの蒲焼ではないだろうか。

タレがしっかりとかかったご飯と一緒に口の中にかっ込む！　すると、出るぞ、元気出る！　ひと口頬張るごとに力がみなぎってくるようだ。うなぎパワー！　夏に負けねえぞ!!

いまさら鰻の良さに気づいたよ。「土用の丑の日」じゃなくても、利用したいと思う。ちなみに2022年夏の「丑の日」は7月23日だけでなく、8月4日もそう。間もなくやってくるので覚えておこう。

・今回訪問した店舗の情報

店名　宇奈とと 中野店
住所　東京都中野区中野5-52-1
時間　11:00～22:00（L.O.21:30）
定休日　なし

参考リンク：宇奈とと
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24

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