駅弁が好きだ。ことあるごとに言っている気はするが、その地にしかない魅力を詰め込んだ駅弁を、乗り物に揺られながら食べるのが大好きだ。
九州エリアでは、新八代駅などで購入できる『鮎屋三代』が、特に気に入っている。あれ、美味しいんだよなあ～。久しぶりに味わいたいと思いながらも、遠方のため入手叶わず。それならばと、自分で作ってみることにした。
・鮎の甘露煮は取り寄せ可能
福岡育ちの記者は子どものころ、父が仕事で熊本方面に行く際は必ず「鮎屋三代、買ってきてね！」とお願いしていたものだ。『鮎屋三代』は、九州新幹線・肥薩おれんじ鉄道の開業を記念して生まれたもの。
鮎の加工や鮎料理を手掛ける “頼藤商店” が作っており、球磨川でとれた秋の落ち鮎を使った炊き込みご飯がメインだ。ご飯の上に丸ごとドドンと乗った、鮎の甘露煮がインパクト大である。
この弁当がもう……繰り返して悪いが、ただひたすらに美味しい。焼鮎の出汁が効いた炊き込みご飯に、秘伝のタレで煮込まれた甘露煮。絶品という言葉は、この弁当のためにあるのではないか、とさえ思えて来るほどだ。
残念ながら、冒頭で触れた通り遠方へ弁当の輸送は行っていないとのこと。しかしながら “鮎の甘露煮” は地方発送してくれるという。よし、その甘露煮を取り寄せて駅弁を再現してみようじゃないか。
・あご出汁で代用
『鮎屋三代』の肝は、やはり鮎出汁を使って作る炊き込みご飯だろう。しかし、鮎出汁を取ろうにも鮎のシーズンではないため、まだスーパーなどには出ていない。
鮎の出汁用乾物も、近場では手に入らない。どうしたもんやらと、悩んだ末にあご出汁で代用してみることにした。うまくいくか若干不安であるが、レッツクッキング！
【材料（2人前）】
・白米：2合
・油揚げ：1枚
・しめじ：半株
・出汁（鮎出汁であればベスト）：約300ml
・しょう油：大さじ2～3
・みりん：大さじ2～3
・塩：少々
・鮎屋三代・鮎の甘露煮：1袋
【作り方】
1．浸水させた白米に出汁、しょう油、みりん、塩を入れてサッと混ぜる。今回は出汁パックを使ったので、パックをそのまま投入。
2．油揚げ、しめじを入れて炊く。
3．炊きあがりを混ぜて蒸らす。
4．皿によそい、甘露煮を乗せてしばらく味をなじませれば完成。
・苦みのない甘露煮
余裕があれば『鮎屋三代』と同じように卵焼きなんかも添えたりすると、テンションが上がるのでオススメだ。そんなこんなで、完成したあご出汁の炊き込みご飯はいかに。鮎出汁の炊き込みご飯と比べて、どんなものだろうか。
ドキドキしながら口に入れると……ふむ、悪くない！ 弁当なのでと濃い目に味を付けたことも手伝って、しっかりと出汁としょう油が効いている。美味しい。
なによりやはり、上に乗った甘露煮がバリバリうまい。鮎特有の苦みが記者は好きだが、苦手という人もいることだろう。こちらの甘露煮は、その苦みが全くないのだ。万人が楽しめる味である。
もっちりシャッキリとした歯ごたえで、さわやかな魚の旨味と、しょう油などの甘辛さ。頭から尾の先まで、丸っといけちゃう柔らかさ。ご飯との相性も、言わずもがな。
『鮎屋三代』と全く同じと言えないものの、納得のいく仕上がりだ。それもこれも、甘露煮があったからこそに違いない。販売してくれてありがとうございます “頼藤商店” さん！
いつの日か、また気兼ねなく『鮎屋三代』を買いに行ける日を願って作った自家製・鮎屋三代。公式甘露煮パワーで、十二分に満足できる味となった次第である。
これから（5月末現在）各地で、鮎のシーズンが到来する。フレッシュ鮎と、甘露煮鮎とを組み合わせて炊き込みご飯をするのも良さそうだ。ぜひみなさんもお試しあれ！
参考リンク：頼藤商店「鮎屋三代」
執筆：K.Masami
Photo：Rocketnews24.
▼鮎屋三代の甘露煮、取り寄せることができます
▼こだわって作られている甘露煮、そして駅弁・鮎屋三代
▼再現してみました！ 自分で作ったものは、コレはコレで美味しい!!