いま日本は空前のタピオカブーム！ 16年前にタピオカにハマり、日本でも広まれと念じていた私（沢井）としては目頭が熱くなる思いだ。だが人気が出ればアンチの意見も出るもので、最近ではタピオカが高カロリーで要注意という声も大きくなってきた。
そう言われるとカロリーが気になる！ けどタピオカはやめられない!! そんな人には「仙草ゼリー」をオススメしたい。タピオカのようにジュボボボッと飲めて、さらにカロリーが95％もカットできる。そして仙草ゼリーの美味しさに気づくともう……タピオカには戻れない、それくらい美味しいのだ！
・仙草ゼリーとは！
シソ科のハーブ「仙草（センソウ）」を煮だして作られた黒いゼリーのことだ。生薬としても知られており、体の熱を冷ます作用や美容効果があるとされている。中華圏ではお馴染みの食材であり、現地のタピオカドリンク屋では定番メニューとして扱われている。
・断然！ 低カロリー
中華圏でも仙草ゼリーの方がヘルシーだと言われるが、実際にカロリーを調べてみたところ……日本食品標準成分表には仙草ゼリーの記載はなし。日本ではマイナーすぎたようだ。そこで、台湾の衛生福利部（日本の厚労省に相当）が公開しているデータベースでタピオカの原料であるキャッサバ粉と比較したところ……
・キャッサバ粉 → 362kcal / 100g
・仙草ゼリー → 19kcal / 100g（台湾 衛生福利部 食品營養成分資料庫より引用）
マジか！ 仙草ゼリーのカロリー低すぎ!? いや、タピオカが高すぎ!? 数字が大きすぎて全くピンとこないわ！ わかりやすくいうと、仙草ゼリーのカロリーはタピオカのたった5％であり、置き換えると単純計算でカロリーを約95%カットできるということだ。仙草ゼリーミルクティー、何それ、何の魔法!?
・普通に美味しい！
大変魅力的な数字だ。だが仙草ゼリーミルクティーをオススメしたいのは、カロリーのことだけではない。何と言っても美味なのだ。
タピオカのようにジュボボボッと飲むと、ミルクティーのなかからプルプルのゼリーが飛び出してくる。ゼリーにはほんのり苦みがあるが、それがミルクティーのまろやかさと混ざり合い、これがまた絶妙なマリアージュ！ 苦いと言ってもコーヒーゼリーほどトガっていないので、ご安心を。
私はタピオカも仙草ゼリーもどちらも好きだが、選べるなら断然、仙草ゼリー。カロリーの話を抜きにしても、絶対に絶対に仙草ゼリーだ！
・買える場所は？
そんな仙草ゼリーを買える場所はタピオカほど多くはなく、『ゴンチャ』など現地発のお店や、中国人台湾人が多く住むエリアに出店している個人店などだ。逆に仙草ゼリーがあると安心なんだよなぁ。ブームに乗っかっているのではなく、まっすぐ台湾ドリンクと向かい合っている気がして。
……という個人の感想は置いておこう。ちなみに、仙草ゼリーはまだ訳語が定着しておらず「グラスゼリー」「グラスジェリー」などいくつかの表記がある。また、近くにお店がないよ、という人は、カルディなど輸入食品店でも売っているので、お家でも試してみてほしい。日本でも広がれ、仙草ゼリー！
参考リンク：衛生福利部 食品營養成分資料庫 ［1］、［2］（中国語）
Report：沢井メグ
Photo：Rocketnews24.
▼こちらは中国化していると言われて久しい西川口駅前のお店で。美味しかったー！
▼輸入食材店でよく見かける仙草ゼリーの缶。こちらは砂糖抜きなのでハードな味わい
▼余談ですが、家で仙草ゼリーミルクティーを作れると「台湾ごっこ」がはかどります
▼こういうのもあるよ！
