2017年3月31日、プロ野球ペナントレースが開幕する。期待の新人は活躍できるのか？ 主力選手の調子はどうなのか？ ファンはやきもきしているに違いないが、中でも気になるのが「助っ人外国人選手の実力」である。
不思議なことに、キャリアを重ねたプロ野球ファンは、名前を聞いただけで何となく「活躍できそうか？ ダメそうか？」わかるもの。そこで今回は、かつて名前を聞いただけでシーズンの活躍を確信した助っ人外国人選手を、ランキング形式でお届けしたい。
・名前だけでランキング
まず断っておくが、今回のランキングは、あくまで「メチャメチャ打ちそうな」もしくは「ガッチリ抑えそうな」……予感がした選手名である。実際の成績は無関係であることをご承知いただきたい。
さらに言えば、あくまで個人的なチョイスなので異論は……認める。どうか、「いたなー」「わかる」……などと懐かしみながらご覧いただければ幸いだ。それでは以下で、一気にTOP20を発表DA！
・聞いただけで活躍を確信した「助っ人外国人の名前」TOP20
第20位： ブランボー（クリフ・ブランボー）オリックス
第19位： ブロス（テリー・ブロス）ヤクルト
第18位： デスパイネ（アルフレド・デスパイネ）ロッテなど
第17位： ウィンタース（マット・ウィンタース）日ハム
第16位： ガトームソン（リック・ガトームソン）ヤクルトなど
第15位： アレックス（アレックス・オチョア）広島など
第14位： ネルソン（マキシモ・ネルソン）中日
第13位： デラクルス（エウロ・デラクルス：ヤクルト）
第12位： ラロッカ（グレッグ・ラロッカ）広島など
第11位： ガルべス（バルビーノ・ガルべス）巨人
第10位： ズーバー（ジョン・ズーバー）横浜
第9位： ズレータ（フリオ・ズレータ）ダイエーなど
第8位： グライシンガー（セス・グライシンガー）ヤクルトなど
第7位： ウッズ（タイロン・ウッズ）中日など
第6位： バレンティン（ウラディミール・バレンティン）ヤクルト
第5位： カブレラ（アレックス・カブレラ）西武など
第4位： デシンセイ（ダグ・デシンセイ）ヤクルト
第3位： オバンドー（シャーマン・オバンドー）日ハム
第2位： ブライアント（ラルフ・ブライアント）近鉄など
第1位： デストラーデ（オレステス・デストラーデ）西武
やはりと言うべきか、ランクインした選手たちは実際に活躍したプレイヤーが多かった。中でも1位に輝いた「オレステス・デストラーデ」は、打たない方がおかしいほど完璧なネーミングである。
・フルネームの方がいいケース
また、登録名はイマイチでも、フルネームを聞くと一気に活躍を予感させる名前もあった。例えば「アレックス・オチョア」や「マキシモ・ネルソン」がそうで、彼らはついついフルネームで呼びたくなるリズムの良さも特徴的だ。
なお、2017年シーズンから加入する助っ人外国人では、広島の「ライアン・ブレイザー」あたりが活躍を予感させる名前である。果たして2017年はどんなドラマが待っているのだろうか？ ペナントレースは3月31日に開幕だ。
執筆：P.K.サンジュン
Photo：RocketNews24.