【潜入取材】木魚を叩きまくる下町アイドル『谷中HKB』のミーティングに参加してきた / アイドル戦国時代も統一間近か

2015年11月26日

東京屈指の寺町「谷中」は、昭和にタイムスリップしたような街並みが残り、下町散策や下町グルメを楽しめる人気スポットだ。そんな古き良き下町から誕生したご当地アイドル『谷中HKB』が激アツだと巷で話題になっている。その驚愕のパフォーマンスと包容力は、2010年頃から続く「アイドル戦国時代」をいよいよ統一するレベルだというのだ。

今回筆者は、そんなアイドルグループの極秘ミーティングに参加してきたので報告したい。ウキウキ気分で会議室の扉を開けると、メンバーである全員60歳以上のおばあちゃんたちが笑顔で出迎えてくれたのだ……確かに、彼女たちの「アイドル戦闘力」はケタ違いだった。

・代表曲が8番まである……

会議室では、HKBの代表曲である『元気唄』が爆音で流れていて、おばあちゃん達は「あの世は近いよボチボチだ～、楽しくお散歩墓場まで～」と歌いながら木魚をポンポン叩いている……。

筆者は、いきなり目の前で始まったこの現象を頭の中で整理するのに数分かかったが、どうやらこれがHKB流の挨拶なのだろう。この曲は8番まであるので、最初は傍観者だった筆者も、6番くらいからは一緒に「ワッハッハー」と、サビの部分をメンバーと一緒に熱唱していたのである。

・「ハッピー、かわいい、ばあちゃん」

谷中HKBの前田敦子こと、リーダー羽田仲子さん（なかちゃん）の話によると、HKBは4年ほど前に結成されたという。羽田さんが病気で苦しんでいた時に、周りの人の笑顔に救われた経験から「町のお年寄りに笑顔になってもらおう」と決意したのが始まりだそうだ。

HKBの名前は、近所に谷中霊園などもあることから「墓場（HA・KA・BA）」の略で始まったそうだが、さすがに攻めすぎでは……という声もあり、「ハッピー、かわいい、ばあちゃん」の略称ということで落ち着いたらしい。

ただ、ももクロ全盛期には「太もも苦労ババ―ずっと」と名乗ろうという案もあったらしく、なかちゃんの瞬発力あるアイデアと攻めの姿勢には、定期的にメンバーも驚かされるという。

・子育てママの悩みにも応えるHKB

なお、今回の会議には、谷中で暮らす子育てママも参加していたのだが、その理由は「同世代のママ友に相談できない悩みを、HKBのおばあちゃん達に聞いてもらいたい」ということだった。

HKBのメンバーは、「昔の下町は、どの家も玄関が開いていたから、子供たちは町全体に見守られて育っていたよね。今は鍵を閉めるのが当たり前だし、お母さん1人で子供を育てるのは本当に大変だと思う」と、ママたちの悩みに優しく耳を傾けていたのである。

約2時間の会議は終始笑いに包まれていて、今後の活動のことだけでなく、地域の問題やママたちの悩み相談まで引き受けるHKBの姿は、本当に頼もしかった。秋風が冷たくなってきたが、下町での触れ合いは筆者の身も心もポカポカに温めてくれたのだ。最強おばあちゃんグループの更なる活躍を期待したい。