はい！ 皆さん空に注目～!! 夜空を、東の空を見上げてください。月が見えませんか？
やや満月に近いお月様がどうしたの？ と、思ってしまうが、今宵の月はちょっと特別。本日11月5日の月は171年ぶりの「ミラクルムーン」なのだ！ 次見られるのは2109年とのこと、これは一生に一度のチャンスかもしれない！
・ミラクルムーンとは！
「ミラクルムーン」とは、なんだか『セーラームーン』の新アイテムか何かに聞こえるが、「後の十三夜（のちのじゅうさんや）」と呼ばれるものだ。
名月というと旧暦8月15日の十五夜、そして旧暦9月13日の十三夜がある。通常、名月と言われるのは年に2回なのだが、暦の関係で今年は旧暦9月が2回あるため2回目の十三夜、すなわち「後の十三夜」が見られるのである。これは171年ぶりとのことだ。
・どうして旧暦9月が2回あるの？
旧暦（太陰暦）が月の満ち欠けを基準に制定されているのはよく知られている。旧暦でも1年は12カ月だが、月の周期、すなわち旧暦の1年は太陽の周期を元に作られた新暦（太陽暦）より微妙に短いのでその誤差が溜まると暦と季節がズレてしまう。
このズレを解消するため約3年に1回、どこかにもう1カ月プラスするのだ。これを「閏月（うるうづき）」という。何月にプラスされるかは月の周期から計算されるのだが、そのうち9月が2回ある「閏9月」はとても珍しいことだという。次回の「閏9月」は2109年、95年後とのこと。たぶん生きてないだろうなぁ……。
・18時前から観測できそう！ 南中は22時16分頃
本日11月5日の日の入りは16時43分頃だ。日の入りから40分～1時間くらいで暗くなると言われているので、18時頃にはとっぷり暮れて月も見やすくなっているはず。なお、南中は22時16分で月の入りは午前3時以降なので、一晩中「ミラクルムーン」を楽しむことができそうだ。
地域によっては雲が出ている場所もあるようだが、雲の合間から顔をのぞかせる月を見るのもまた一興。月の観測には特別な機材も必要ないので、みなさんも夜空を見上げてみてはいかがだろうか？
参照元：tenki.jp、国立天文台、暦注、大洋網（中国語）
執筆：沢井メグ
Photo：Rocketnews24